可偉夢　繰り上げ３番手！琢磨抜き鈴鹿で日本人最高位

母国の声援を味方に疾走する小林可夢偉

Ｆ１日本ＧＰ公式予選

（10月6日 三重・鈴鹿サーキット＝１周５．８０７キロ）
　ザウバーの小林可夢偉（２６）が、母国ＧＰで日本人最高グリッドを獲得した。最終ラウンド（Ｑ３）で４番手だったが、３番手のジェンソン・バトン（３２＝マクラーレン）がギアボックス交換で５グリッド降格するため、繰り上がった。鈴鹿で日本人最高だった、０４年の佐藤琢磨（３５）の４番手グリッドを抜き、７日の決勝で自身初となる表彰台を狙う。レッドブルのセバスチャン・フェテル（２５）が今季４度目、歴代単独３位となる３４度目のＰＰを獲得した。

　予選を終えて引き揚げてきた小林の表情が緩んでいた。ノックアウト方式（成績下位が脱落）の公式予選でＱ１を２番手、Ｑ２を６番手で通過。最終のＱ３は一発アタックで会心の走りを見せ４番手につけた。バトンの降格で決勝は３番手からのスタート。小林は「この順位は想定していなかった。車のポテンシャルを１００％引き出せた」と興奮気味だ。

　冷静な判断が光った。Ｑ３のタイムアタック中に前を走っていたロータスのキミ・ライコネン（３２）がスプーンカーブの第１４コーナーでコースアウトしてマシンをストップ。すぐに危険を回避するため減速を促す黄旗が掲示された。ステアリングに黄文字が点灯されたのを見た小林は「僕は真面目に（加速装置の）ＤＲＳ（空力減少システム）もＫＥＲＳ（電気で加速を鋭くする装置）も使いませんでした」と明かす。実際に黄旗が掲示された区間のタイムはＱ２よりも０秒１遅かった。機敏な判断でグリッド降格などの制裁を免れた。

　決勝では、０４年米国ＧＰの佐藤琢磨以来となる日本人３人目の表彰台の期待がかかる。３番手の中国ＧＰでは小林のグリッド上にだけ油が残っている不運でスタート失敗、２番手のベルギーＧＰはスタート直後のもらい事故に巻き込まれ涙をのんだ。その時の悪夢が脳裏をよぎるのか「決勝では無駄なことに頭を使わない。表彰台は残り１周のときに考えればいい」と慎重な姿勢は崩さない。それでもオーバーテーク（追い抜き）が難しい鈴鹿で２列目を確保。観衆の大声援を味方につけられる母国ＧＰで、世界をあっと言わせる瞬間が近づいた。