予選で２位となったトヨタのヤルノ・トゥルーリ Photo By スポニチ

　Ｆ１日本ＧＰ公式予選は３日、鈴鹿サーキットで行われ、大波乱の展開となった。トヨタのティモ・グロック（２７）らのクラッシュで赤旗（一時中断）が３回提示。予選第２ラウンド（Ｑ２）でトロロッソのセバスチャン・ブエミ（２０）が起こしたクラッシュの影響で５台が５番手グリッド降格となる処分も出された。荒れた予選でレッドブルのセバスチャン・フェテル（２３）が今季４度目、通算５度目のＰＰを獲得。トヨタはヤルノ・トゥルーリ（３５）が２番手とフロントローを獲得し、４日の決勝でチーム初優勝を狙う。

　前日の雨から一転快晴となったサーキットが荒れに荒れた。路面上は雨で流されたコース脇の土がたまって滑りやすくなり、壁にクラッシュするマシンが続出した。

　午前中のフリー走行でレッドブルのマーク・ウェバー（３３）がクラッシュしマシンの損傷が激しく予選を欠場。Ｑ２ではトロロッソのハイメ・アルゲルスアリ（１９）とグロックが大クラッシュ。２度とも赤旗が提示された。タイム計測を行ったマシンが９台しかいない時点でブエミがコースアウト。フロントウイングを落とし、追い越し禁止と減速の黄旗が提示され、ブラウンＧＰのジェンソン・バトン（２９）らにブエミを加えた５台のタイムが無効となった。

　Ｑ３でもマクラーレンのヘイキ・コバライネン（２７）のクラッシュで赤旗が出された。Ｆ１を統括するＦＩＡ（国際自動車連盟）は「Ｆ１６０年でこんなぐちゃぐちゃな公式予選は記憶にない」とコメント。大波乱の展開でトゥルーリが同僚のアクシデントをはね返す快走を見せつけた。公募で選ばれた小学６年生の井上光希君（１１）がデザインした「速」という文字が書かれたヘルメットをかぶり、今季４度目のフロントローを獲得。「ティモ（グロック）は残念だったが、このヘルメットのおかげで２番手につけられた」と喜んだ。

　グロックとともにフロントローを独占した第４戦バーレーンＧＰはタイヤ戦略のミスで３位。トゥルーリが２番手からスタートした第１２戦ベルギーＧＰは第１コーナーの接触などでリタイアに終わった。山科忠チーム代表（５８）は「ヤルノ（トゥルーリ）には人生最高のスタートを切れとはっぱをかけた。優勝を狙いたい」と宣言。きょう４日の決勝はトヨタ自動車の豊田章男社長（５３）が６月に社長就任後Ｆ１初観戦する。舞台は改装工事を経て３年ぶり開催の鈴鹿。０２年から参戦１３８戦目で迎える母国のＧＰでトヨタが初優勝を狙う。

　≪フェテル満足ＰＰ≫フェテルはクラッシュが多発した予選で速さを示し「すべてがうまくいった」と満足顔だった。残り３戦でポイントランクは首位のバトンと２５差、２位のルーベンス・バリチェロ（３７＝ブラウンＧＰ）と１０差の３位。「年間王者はまだまだあきらめていない。何としても勝ちたい」と７戦ぶり今季３勝目へ闘志を見せていた。

[ 2009年10月04日 ]