井上尚弥、圧巻TKO勝ち!　決勝で対戦のドネア「彼は凄い試合をした」

2R、ロドリゲスに左を見舞う井上尚弥（撮影・島崎忠彦）
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　ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（WBSS）バンタム級トーナメント準決勝（18日＝日本時間19日、英グラスゴー）で2回TKO勝ちし、決勝進出を決めた井上尚弥（26＝大橋）が、試合直後にWOWOWの独占インタビューに応じた。WBA王者の井上はIBF王者エマヌエル・ロドリゲス（26＝プエルトリコ）から2回に3度のダウンを奪い、5階級制覇のWBAスーパー王者ノニト・ドネア（36＝フィリピン）との決勝へコマを進めた。

　――おめでとうございます。どうでしたか。

　「いや。1ラウンド目は凄い力んで。自分でもビックリするぐらい。なんじゃ、こりゃと。相手も王者ということと、グラスゴーでやるという環境の差が、キャリアが足らないところだなと実感しました」

　――入場では（1回戦の）横浜アリーナを超えるような大歓声だった。

　「聞こえていた。その声援に後押しされたので。凄くいい環境でやらせてもらった」

　――ダウンを奪った左フックの手応えは。

　「2回に入って、力みを修正しようかなと思って。当たれば倒れる感触はあったので。とりあえずホッとしてます」

　――2回目のダウンはボディー。狙っていたか。

　「狙ってました。1ラウンド目の修正をかけられたと思う」
　
　――恐ろしく冷静だが。

　「冷静ですけど、叫びたいですよ。それほどうれしいですね」

　――現地でモンスターという声援も聞こえていた。スコットランドのファンの心もつかめたのでは。

　「きょうの出来はつかめたんじゃないかなと思う。スコットランドだけでなく、試合を見てくれる世界のファンへアピールできたし、ちょっと心をつかめたんじゃないかな」

　決勝で井上と対戦するドネアもインタビューに応じた。

　「彼はこの階級でもの凄いトレーニングを積んでいる。あのパンチは、力みすぎなかったのがよかった。この階級でいけるなという実感がある。このパンチ力で十分と感じた」

　――井上との決勝。

　「ワクワクしている。彼は凄い試合をしたからね。彼がこの階級の実力者であることは分かった。また若返って、21歳みたいな気分で戦うよ。自分が有利とは思ってない。どちらが若いか、勢いがあるか。頑張らないと勝てないことは分かっている」

　――ファンへ。

　「いつも応援してくれてありがとう。私の才能を発揮して、いい試合を見せたい。井上も同じ気持ちだと思う。いい試合になる。楽しんでほしい」