赤穂亮　１年ぶり復帰戦で１回ＫＯ勝利　次戦は白紙強調も「世界を目指すならＳバンタム」

　ボクシングの元日本バンタム級王者・赤穂亮（３２＝横浜光）が１３日、東京・後楽園ホールで約１年ぶりの復帰戦となるノンタイトル８回戦（５６・０キロ契約）を行い、ロベルト・ウドトハン（２９＝フィリピン）に１回２分２５秒ＫＯ勝ちした。戦績は赤穂亮が３５戦３２勝（２１ＫＯ）２敗２分け、ウドトハンは３０戦２３勝（１４ＫＯ）４敗３分け。

　豪快に決めた。「１ラウンドは様子を見るつもりで、打たなくてもいいと思っていた」と言いながら、一発の左ボディーで手応えを感じた赤穂は一気に左右のボディーを連打。最後は強烈な右ボディーでウドトハンをマットに沈めた。

　「またリングに上がることが出来て幸せです。自分は独りじゃないんで、そのことを肝に銘じてこれからも頑張っていきます」

　昨年３月に王座を獲得した赤穂は同８月に初防衛に成功。しかし、今年１月に予定されていたＶ２戦前に減量苦から体調を崩し、ドクターストップで棄権。王座陥落となった。１度は引退を決意しながら戻ってきたリング。３２歳の元日本王者の口からは自然に感謝の言葉がこぼれた。

　再起を決めたのが４月。すぐに試合を決めてもらい、チケット売りから減量、試合までの緊張や勝敗…以前は重荷だったことを一つ一つ噛みしめながら３カ月を過ごした。「めっちゃ緊張した。デビュー戦よりも緊張した。でもリングに上がれて幸せだった。１０年後、２０年後、この経験がボクサーとしてではなく、赤穂亮の人生で生きると思う」

　今後について周囲からは世界挑戦という声もあるが、赤穂自身は「この試合に向けてやってきたので、次は考えられない」と白紙を強調する一方で「世界を目指すならスーパーバンタム」と明言。この勝利が再スタートのはじめの一歩となる。