“ボクシング界の上戸彩”１年半ぶり復帰戦での勝利誓う「いずれベルトを取り返す」

前日計量をクリアし、笑顔でガッツポーズをする宮尾綾香　　（撮影・田中和也）
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　“ボクシング界の上戸彩”こと宮尾綾香（３４＝ワタナベ）が７日に東京・後楽園ホールで１年半ぶりとなる復帰戦に臨む。６日は前日計量が行われ、宮尾は契約体重の４７キロを２００グラム下回る４６．８キロ、対戦相手のアイサー・アリコ（フィリピン）は１キロ下回る４６キロで、ともに一発クリアした。

　宮尾は２０１２年９月にＷＢＡ女子世界ミニマム級王座を獲得。その後、５度の防衛を重ねたが、１５年１０月にＷＢＣ女子世界アトム級王者・小関桃（青木）との統一戦に敗れ、王座から陥落。ワタナベジムに移籍し、心機一転で臨んだ１６年１２月のＷＢＯ女子世界アトム級王者・池山直（フュチュール）との試合で６回にスリップダウンした際に右膝前十字じん帯断裂の重傷を負ってＴＫＯ負けを喫した。

　「膝のスペシャリストがいる病院」（宮尾）で手術し、約１カ月半の入院生活。「ボクシングをやめる気はなかったですね。復帰するための手術だったので」と宮尾。手術直後は激しい痛みに加え、全身麻酔の影響による体調不良もあり一時的に車いす生活も経験したが、心は折れなかった。

　「王座から陥落したまま終わりたくなかったし、移籍一発目の試合で怪我をして諦める訳にはいかなかった。むしろ、周囲をどう説得するかを考えていました」

　リハビリと並行しながら昨年８月から少しずつ練習を再開。ほぼ完治した今年４月からスパーリングなど実戦的な練習も始めた。「最初は自分のイメージと体の動きがリンクしていなかった」というが、それも既に解消し「あとはリングに戻って、あの場所でどうかだけ」と自信をのぞかせる。

　１年半ぶりのリングに向かう心境を「楽しみと緊張…８対２ぐらい」と表現。対戦相手のアリコに関しては「よく知らない」というものの、「いずれベルトを取り返すために、自信を取り戻せる試合を」と勝利を誓った。