リナレス　４度目の防衛戦の練習のため渡米「一番大きい試合だしモチベーションは凄くある」

ラスベガスでの練習へ向けて渡米したリナレス
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　ボクシングのＷＢＡ世界ライト級王者ホルヘ・リナレス（３２＝ベネズエラ、帝拳）が２８日、ＷＢＯ世界スーパーフェザー級王者ワシル・ロマチェンコ（３０＝ウクライナ）を挑戦者に迎える４度目の防衛戦（５月１２日、米ニューヨーク・マジソンスクエアガーデン）へ向けた練習のため羽田空港発の航空機で渡米した。

　ロサンゼルスでスポーツ専門局ＥＳＰＮの取材を受けてからラスベガスの自宅にあるジムで練習を再開し、来週から６週間後のビッグマッチへ向けスパーリングに突入する予定という。最初の３週間は１月のＶ３戦で対戦したメルシト・ヘスタ（フィリピン）や「ロマチェンコに動きが凄く似ている」スペイン人選手らライト級、スーパーライト級の３人をスパーリングパートナーとして招へい。後半の３週間はロマチェンコ対策としてスピードがあるスーパーフェザー級やフェザー級の選手と手合わせするプランだ。パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ、全階級を通じての最強ランキング）で１、２位にランクされるロマチェンコを「強いしうまいけど、パンチは（ライト級の自分と）全然違う」と分析し、「この試合で一番大切なのはスタミナ。止まらないこと。一番大きい試合だしモチベーションは凄くある」と話した。

　帝拳ジムや走り込みキャンプで一緒に練習した元ＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介氏が２６日に引退を表明。「寂しいね。彼は凄く頑張っていたし、勉強になった」と振り返り、王座を１２度防衛にした山中氏を追いかけて「（防衛）１０回とか１３回とか、そこまで頑張りたい」と決意を口にした。