初防衛で幕開け、新「山中時代」だ！！多彩パンチで圧倒ＴＫＯ
ＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ１２回戦 ○王者・山中竜也≪８回終了ＴＫＯ≫同級４位モイセス・カジェロス● （ 2018年3月18日 神戸ポートピアホテル ）
Photo By スポニチ
神戸市内でダブル世界戦が行われ、ＷＢＯ世界ミニマム級王者・山中竜也がＴＫＯで初防衛に成功した。序盤から巧みにパンチを当て続けて圧倒し、８回終了後に挑戦者陣営が棄権を申し入れた。ＷＢＡ世界ライトフライ級王座決定戦に臨んだ小西伶弥は３回にダウンを奪われてから盛り返したものの、０―３の判定負けで王座獲得に失敗した。
シャンデリアの光の下で山中のテクニックが輝いた。２回、右アッパーでカジェロスに鼻血を出させると、力任せの攻めをかわして多彩なパンチで圧倒。１４年７月のＩＢＦ世界スーパーフライ級王座決定戦、テテ（南アフリカ）―帝里木下（千里馬神戸）以来、国内２例目のホテルでの世界戦は挑戦者を棄権に追い込む完勝だった。
「今までは勝ってホッとするばかりで、うれしいと思ったことはなかったけど、うれしいですね、今回は」
ホテル開催の初防衛戦へ強い決意を固めていた。小４で両親が離婚。経済的な事情もあり、きょうだい６人が家族で宿泊旅行をしたのは中２で訪れたナガシマスパーランド（三重県桑名市）だけだった。「ジェットコースターが嫌いだったんですけど、スチールドラゴンが凄く楽しかった」。既に弟と妹の５人と母には４月上旬の旅行を約束。費用は自身のファイトマネーからだ。父親代わりに一番下の四男・愛斗（まなと）くんの小学校の卒業式に出席した長男の責任感が、戦う原動力になっていた。
昨年８月に世界王者となってからも庶民派だ。買い物は近所の商店街。減量に良いと聞いた馬肉はネットで安いものを探した。２月から同居している母・理恵さん（４６）に毎晩マッサージしてもらうが、終わると「おっかさん、代わろう」と申し出る優しさも変わらない。長谷川穂積氏に憧れて真正ジムに入門し、今やジムの看板を背負う。「レベルアップして長谷川さんに少しでも近づきたい」。元ＷＢＣバンタム級王者の山中慎介氏が引退した今、新たな「山中時代」を築いていく。
◆山中 竜也（やまなか・りゅうや）１９９５年（平７）４月１１日生まれ、大阪府堺市出身の２２歳。漫画「はじめの一歩」で興味を持ち、美原西中１年で近所の男性にボクシングを習う。憧れは世界３階級制覇の長谷川穂積氏で、同氏が所属する真正ジムに中２の夏から通う。高校には進まずジムの寮に住み込み。１２年６月にプロデビュー。１６年１１月に東洋太平洋ミニマム級王座獲得、１７年８月にＷＢＯ世界同級王座獲得。身長１メートル６２、右ボクサーファイター。
▽山中―カジェロスＶＴＲ 山中の的確な攻めが光った。左アッパーで相手の体を起こしながら、鋭く顔を射抜いた。ジャブからのワンツーも有効。足もよく動き、間合いの取り方も絶妙だった。左右と上下の多彩なコンビネーションで終始主導権を握り、８回限りで相手の戦意を奪った。カジェロスはフックを中心とした強打で応戦しようとしたが、捉えきれなかった。
▼長谷川穂積氏 山中は自信に満ちあふれて強いボクシングをしていた。初防衛戦のプレッシャーはあったと思うが、今日みたいなボクシングができるなら今後が楽しみ。小西は勝ったと思った。ＷＢＡでは独特の判定がある。（元世界３階級制覇王者）
