田口良一　大みそか国内興行のトリに「ＫＯすれば盛り上がる　チャンスがあればガンガン行く」

　ボクシングのＷＢＡ＆ＩＢＦ世界ライトフライ級王座統一戦（３１日、東京・大田区総合体育館）に臨むＷＢＡ同級王者・田口良一（３１＝ワタナベ）が２１日、東京都品川区のワタナベジムで練習を公開した。来年元日に亀田３兄弟のいとこ・京之介（１９＝協栄）と対戦するジムの後輩、木元紳之輔（２０＝ワタナベ）を相手に２ラウンドのマススパーリングを披露。５月に３階級制覇王者・八重樫東（３４＝大橋）に１回ＴＫＯ勝ちしたカウンターの名手、ＩＢＦ世界ライトフライ級王者ミラン・メリンド（２９＝フィリピン）対策として右のガードをしっかり上げ、リーチを生かしたジャブで突き放し、サイドへ動くステップを確認した。

　昨年まで国内ボクシングを引っ張ってきたジムの先輩・内山高志氏（３８＝元ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者）が引退し、初めて大みそか国内興行のトリを務める田口は「まさか自分が、という思いはあるけど、トリを務める以上はちゃんと勝って、みんなに喜んでほしい。ＫＯすれば盛り上がる。チャンスがあればガンガン行きます」と抱負を述べた。１１月上旬に体調を崩したが、その後は問題なく練習ができており、初めてフィリピン人パートナー２人を招へいするなど約１００ラウンドのスパーリングを消化。「ここ２週間で調子が上がってきた。試合にはいい状態で臨めそう」とコンディションに手応えを示した。メリンドについては「うまさもあるし強さも感じる。２年前にフィリピンで会った時はオーラがあって強いんだなと印象を受けた」と明かし「勝てば強さが改めて証明される。誰もができるカードではないし、しっかり勝って統一王者になりたい」と意気込んだ。

　今回はトランクス、ガウンに加えてシューズも好きな青色で統一。「知り合いにお願いして、つくってもらった」というシューズには「ＨＵＭＩＬＩＴＹ　ＫＩＮＧ（謙虚な王者）」の文字を入れた。「いくつか候補がある中で、これがいいと決めた」言葉は、これまでの「ツヨカワイイ」に代わるニックネームとして、謙虚で誠実な田口にはピッタリだ。また、入場曲も元ＷＢＡ世界フライ級王者・坂田健史氏（協栄）が使用していた「ＦＩＮＡＬ　ＣＯＵＮＴＤＯＷＮ」に変更。「試合を見に行って“かっこいい。自分も王者になったら流したい”と思っていた」と説明した。