村田　真の世界一へ、目指すゴロフキンVSカネロの勝者との対戦

ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ１２回戦   ○同級１位・村田諒太　ＴＫＯ７回終了　王者アッサン・エンダム● （ 2017年10月22日    両国国技館 ）

ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ　７Ｒ、王者・エンダム（右）の顔面に村田の右がヒット
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　ベルト獲得で世界一とは言えないのが現在のミドル級戦線だ。村田が獲得したのはＷＢＡミドル級の「正規王座」。だが、ＷＢＡ同級には「スーパー王者」でＷＢＣ、ＩＢＦとの統一王者ゲンナジー・ゴロフキンがいる。米専門誌リングと米スポーツ専門局ＥＳＰＮがパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝全階級を通じての最強ランキング）１位に選ぶ現役最強選手だ。

　リング誌はミドル級のランキングではゴロフキンを１位とし、２階級制覇の元ＷＢＣ王者サウル・“カネロ”・アルバレスを王者に認定している。ゴロフキンとカネロは９月に「ミドル級最強決定戦」を戦い、引き分けた。両者は来年５月にも再戦するとみられ、勝者はＷＢＯ王者との対戦で４団体王座統一を目指すか、あるいは返上などで王座がバラバラになる可能性もある。

　村田はリング上で、「僕より強いミドル級王者がいることもみんな知っている。そこを目指して頑張る」と、ゴロフキン―カネロの勝者との対戦を目指す意気込みを口にした。

　２強に一番近い存在が、３月にゴロフキンに惜敗した元ＷＢＡ王者ダニエル・ジェイコブス。また、１５年にエンダムを破った元ＷＢＣ王者デビッド・レミューは、１２月に挑戦するＷＢＯ王者ビリー・ジョー・サンダースに勝てばミドル級の主役候補となる。ボブ・アラム・プロモーターは「来年は村田をラスベガスで試合させたい」と話しており、そこでアピールできればジェイコブスらと「第２グループ」を形成してトップ戦線に絡むことになりそうだ。

　【村田―エンダムＶＴＲ】村田の強打がさえた。予想外の接近戦を挑んできたエンダムに対し、中盤には右のカウンターでぐらつかせる。相手を追う足を止めずに右ストレート、左ボディーを中心に圧倒した。堅固なガードも生きた。１回から執ようにクリンチをしたエンダムは精彩を欠いた。強打を浴びたダメージは明らかで７回が終わると、コーナーから立ち上がれなかった。