大竹秀典　２度目の防衛成功　16歳差の対決ベテランに軍配「接近戦での対処の仕方で差が出た」

２０歳の丸田を退けた３６歳の大竹は金子陣営とともに凱歌を上げる
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　ボクシングの東洋太平洋スーパーバンタム級タイトルマッチ１２回戦は１３日、東京・後楽園ホールで行われ、王者・大竹秀典（３６＝金子）が挑戦者の同級１位・丸田陽七太（２０＝森岡）に３―０で判定勝ちして２度目の防衛に成功した。大竹は３５戦３０勝（１３ＫＯ）２敗３分け、ＷＢＣユース・バンタム級王者の丸田はプロ初黒星で６戦５勝（４ＫＯ）１敗。

　「世界挑戦者決定戦」とうたわれた１６歳差の対決はベテランに軍配が上がった。１メートル７９と長身の丸田はジャブで距離を取り、相手が近づいてきたらクリンチでしのごうとしたが、大竹は接近戦に持ち込んで強烈な左ボディーから上へフックを返してパンチをまとめた。中盤からは頭をつけての打ち合いや、大竹が丸田をコーナーに追い詰めて連打する場面が増え、王者がポイントを積み重ねた。それでも丸田はボディーを打ち返し、コーナーに詰まった状況ではアッパーで脱出するなど粘りを見せ、最終回には意地で猛ラッシュ。大竹も付き合って打ち合いとなったが、ダウンシーンはなく終了ゴングを迎えた。ジャッジの採点は１１６―１１２が２人、１１７―１１１が１人で、いずれも大竹を支持した。

　“仕事人”らしい戦いぶりで関西のホープを退けた大竹は「評価の高い選手だったので怖さはあったが、練習してきた作戦を遂行できた。接近戦での対処の仕方でキャリアの差が出た」と振り返った。この日はＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者・岩佐亮佑（セレス）がテレビのゲスト解説で来場しており、金子ジムの金子健太郎会長は「ぜひやりたい」とラブコール。２度目の世界挑戦を目指す大竹も「（岩佐は）日本人とはやらないと聞いているけど、やるのなら真剣に取りに行く」と話した。

　悔し涙を流した丸田は序盤に左拳を痛めていたことを明かした。「もっと自分が距離を取って、自分のペースに巻き込まないといけなかった。大竹さんはパンチ力は感じなかったけど、やりづらさがあった」と振り返った。勝てば年末にも可能性があった世界初挑戦はお預けとなったが、「初めて１２ラウンドをやって、最後は楽しかった。楽しめたのは楽しめた」と笑みもこぼした。