コバレフ　ウォードの引退を歓迎「選手にタイトル戦の機会が与えられる」

６月に行われたウォード―コバレフの再戦　（ＡＰ）
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　プロボクシングの３団体統一世界ライトヘビー級王者アンドレ・ウォード（３３）が２１日に現役引退を表明した。米国の専門誌「リング」が選ぶパウンド・フォー・パウンドランキングで１位に位置する現役最強ボクサーのウォード。ファンに惜しまれながらリングを去ることになったが、セルゲイ・コバレフ（３４）はこの知らせを歓迎している。

　コバレフはウォードと過去２戦２敗。ライトヘビー級王者だった昨年１１月の対戦で判定負け。失ったタイトルを取り戻すべく臨んだ７カ月後の再戦でも８回ＴＫＯで敗れた。米国のゴシップサイト「ＴＭＺ」は同日にコバレフへの取材を敢行。同サイトに掲載された動画の中で元王者は次のように話した。

　「ウォードの引退が事実なら、ボクシング界にとっては良いことだ。ライトヘビー級には素晴らしい選手が揃っており、彼らにタイトル戦の機会が与えられるからね。いい試合が見られるという意味で、ファンにとっても良いことではないかな」。

　結果的にウォードのラストファイトの相手となったコバレフ。自身は１１月２５日（日本時間２６日）に再起戦が決まったばかりだが、こんなジョークも飛ばしていた。

　「ウォードは俺が再起すると聞いて引退を決めたのだろう。数試合後に第３戦が組まれるべきだったが、彼はリングを去ってしまった。俺は再戦する前に彼のキャリアを終わらせてやると言ったが、本当にそうなっただろ」。