【山中Ｖ１２データ】３０代で強敵相手に積み重ねた偉業

ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦   ●王者・山中慎介　４回２分２９秒ＴＫＯ　同級１位ルイス・ネリ○ （ 2017年8月15日    島津アリーナ京都 ）

＜山中慎介ｘルイス・ネリ＞４Ｒ、ロープ際に追いつめられる山中（左）
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　具志堅氏に並ぶ世界王座１３連続防衛はならなかったが、山中が残してきた功績が色あせることはない。具志堅氏は１９７０年代後半、山中は２０１０年代に長期防衛で一時代を築いた。１５回戦と１２回戦、当日計量と前日計量、世界王座認定が２団体と４団体など時代が違うため単純には記録を比較できない。だが、山中に関しては評価すべき点が２つある。

　（１）年齢　具志堅氏は２１歳で世界王座を奪取し、２５歳でＶ１３に到達した。一方、山中の王座獲得は２９歳で、下り坂となるはずの３０代で防衛を重ねた。在位期間は具志堅氏の４年４カ月を上回る５年９カ月。その間、バンタム級の体重を維持してきた。体に良いものは積極的に取り入れ、今回も暑さ対策として黒ニンニクを導入。走り込み合宿でスタミナを強化してきた。娯楽も少なかった昔と比べ「今の方が勝ち続けるのは大変」と具志堅氏は感心する。

　（２）対戦相手　具志堅氏のライトフライ級は７５年に設立。当時の認定団体はＷＢＡとＷＢＣだけだったが、新階級ゆえに世界的強豪との対戦に恵まれなかった。山中は伝統のバンタム級で世界王者経験者と５度、ランキング１位とも４度対戦してきた。「山中は強い相手とばかり戦ってきたから強くなれた」と帝拳ジムの浜田代表。特にＷＢＡ王座を計１２度防衛したモレノを２度退けたのが光る。