小原佳太が新王者！「ランキングが取れたら世界への道を一歩、歩めたかな」

ＷＢＯアジアパシフィック王座を獲得した小原（中）
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　ボクシングのＷＢＯアジア・パシフィック・ウエルター級王座決定１２回戦は１０日、東京・後楽園ホールで行われ、同級１位・小原佳太（３０＝三迫）が同級５位ナロン・ボーンチャン（３４＝タイ）に２回２分４３秒ＴＫＯ勝ちして新王者となった。ＷＢＯの地域タイトル、ＷＢＯアジア・パシフィック王座は日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）の公認後、今回が国内初のタイトル戦開催だった。スーパーライト級の日本、東洋太平洋王座に続いて自身３本目のベルトを手にした小原は２１戦１８勝（１６ＫＯ）２敗１分け、ナロンは２９戦２６勝（２１ＫＯ）３敗となった。

　昨年９月、当時のＩＢＦスーパーライト級王者トロヤノフスキ（ロシア）に世界初挑戦して２回ＴＫＯ負けした小原は、ウエルター級に階級を上げての再起２戦目。１回は頭を振りながら前進してくるナロンに対し、バックステップを踏みながらジャブで距離を取ったが、２回に右が当たるとパワー全開。右を顔面に何度も当てて前のめりに倒れるダウンを奪うと、ロープに詰めてナロンをサンドバッグ状態にしてレフェリーストップ。リング上で仁王立ちした。

　今回、ＷＢＯアジア・パシフィックのウエルター級王座に挑戦したのはＷＢＯの世界ランキングを手に入れるため。三迫ジムの三迫貴志会長は、フライ級の木村翔（青木）がＷＢＯアジア・パシフィック王座獲得からＷＢＯ世界王者へつなげた例を挙げて「世界へ行くにはこのベルトが有利に働く。スーパーライト級とウエルター級では３キロ体重が違うし、グローブも８オンスから１０オンスに変わるが、チャンスがあればどちらでもやりたい」と説明した。小原は「体重に余裕があったので調子は凄く良かった。これでランキングが取れたら世界への道を一歩、歩めたかなという感じ」と振り返り、「（ＷＢＯアジア・パシフィックという）選択肢が増えた。ウエルター級は世界の中心の階級だから大変と思うが、少しでもチャンスを広げていきたい」と話した。