山中　敵陣営視察に手の内隠し「普段打たない」アッパーで幻惑

ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ   王者・山中慎介≪１２回戦≫同級１位ルイス・ネリ （ 2017年8月15日    島津アリーナ京都 ）

ロープにもたれかかる４人の相手陣営の関係者の前で、「神の左」でサンドバッグを打つ山中（左）
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　具志堅用高（元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者）の日本記録に並ぶ１３連続防衛を狙う王者・山中慎介（３４＝帝拳）が９日、都内のジムで練習を公開した。世界戦では過去９ＫＯ勝ちで、内山高志（元ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者）が持つ世界戦１０ＫＯ勝利の日本記録も懸かる注目の一戦。挑戦者ルイス・ネリ（２２＝メキシコ）の陣営が視察に訪れる中スパーリングは軽めの内容で珍しくアッパーを披露するなど手の内を隠した。

　約７０人の報道陣にネリのトレーナーとマネジャーも見守った２ラウンドの公開スパー。右ジャブで距離を取っていた山中が、いきなりパートナーに左右のアッパーを放った。山中の公開練習を視察した挑戦者陣営はＶ７戦（１４年１０月）のスリヤン（タイ）以来で、山中は「普段打たないアッパーを多めにしておきました」とニヤリ。練習でもほとんど見られないパンチが、相手を幻惑する目的だったことは明らかだった。

　２３戦全勝１７ＫＯのネリは「今までで最強の挑戦者」（大和心トレーナー）。気を引き締めて対策に取り組んだ分、Ｖ１３の重圧を感じずに済んだが、やや入れ込みすぎて先月中旬に調子を崩した。しかし、大和トレーナーが練習量を調節し、約１０日前に「腰の張りがスッと抜けた感じでスムーズに動けるようになった」と山中。生命線である足が動くようになってパンチの切れを取り戻し、体重もこの日でリミット（５３・５キロ）まで２キロ以内と軌道修正できたという。

　ネリは来日時に「６回ＫＯ」を予告。それを聞いた王者は「じゃあ５回。それとも６回ＫＯを逃した後の７回か、当日考える」と話して笑わせたが、「一番頼りにしているのは左ストレート。もらっていない選手はほとんどいない。それをネリ戦でも証明するだけ」と言い切った。ＫＯ防衛なら内山と並ぶ日本記録の世界戦１０ＫＯ勝利。「Ｖ１３と同じで記録にこだわりはないけどＫＯで勝つのが一番の理想」と話し、「内山さんと（同僚の元ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者）三浦（隆司）の引退はちょっと寂しい。同じ世代の王者としてまだまだ強いところを見せられたら」と真剣な表情になった。