福原　初防衛戦へ前王者・高山から金言「挑戦者の気持ちで」

ＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ   王者・福原辰弥≪１２回戦≫同級１位・山中竜也 （ 2017年8月27日    熊本・芦北町民総合センター ）

現ＷＢＯ世界ミニマム級王者の福原（右）を激励にやって来た元王者の高山勝成
Photo By スポニチ

　ＷＢＯ世界ミニマム級王者の福原辰弥（２８＝本田フィットネス）が１９日、同級１位の山中竜也（２２＝真正）と対戦する初防衛戦（８月２７日・熊本県芦北町民総合センター）に向け、熊本市内の所属ジムで練習を公開。練習を見守った前王者の高山勝成（３４）から金言を授かった。

　引退していなければチャンピオンの座を懸けて戦うはずだった前王者・高山が見守る中、福原はシャドー、サンドバッグ打ちなどを行った。

　「少し緊張しましたが、見ていてくれてうれしかった。いいアドバイスをいただいた」

　２人は初対面だが、高山からは映像を見たという２月の暫定王座決定戦を踏まえたメンタル、技術両面の“金言”を授かった。「初防衛戦ということを意識せず、挑戦者の気持ちで自分から仕掛けて、盛り上がる試合をしたい」と抱負を述べた福原に、高山は「それでいい」とニヤリ。技術面では、単発が多かった暫定王座決定戦からボディーブローの打ち分けやアッパーを入れたコンビネーションの練習を助言された。

　福原は７月に入って、防衛戦に集中するためアルバイトを中止。連日、朝、練習前、練習後の３度のロードワーク計２０キロに加え、スパーリング数もすでに最長８Ｒまでこなしている。防衛戦までには１２Ｒも行い、総スパーリングは１００Ｒを超える予定だ。

　大阪出身の高山は小学５年時に阪神大震災を経験しており、「（熊本地震で）大変な中でよくタイトルを獲った。引き続き熊本の皆さんが頑張ろうと思えるような熱い闘いを期待したい」とのエールを最後に送った。