パッキャオ ホーン戦に自信「打ち合う準備はできている」
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ＷＢＯ世界ウエルター級王者のマニー・パッキャオ（３８＝フィリピン）は７月２日にオーストラリアのブリスベンで同級２位ジェフ・ホーン（２９＝オーストラリア）との初防衛戦を迎える。
パッキャオにとって、昨年１１月以来のリングとなるこの一戦。約８カ月のブランクは影響するだろうか。母国フィリピンで国会議員としての顔を持つが、試合へ向けての練習時間はしっかり確保できているのだろうか。
「とてもハードないい練習ができている。リングでは最高のものを披露するよ。そのことにとても興奮しているんだ。ホーンのビデオは２試合見たけれど、いいボクサーだね。自分は相手を過小評価するつもりはないね」。
これは米国のボクシングサイト「ボクシングシーン・ドットコム」が２４日に掲載したパッキャオのコメント。さらに、以下のように続く。
「自分がハードな練習を積んでいないなどという報道もあるが、それは違うね。たまたまジムで練習をしていなかった姿を見て、そう思い込んでいる人がいるだけさ。繰り返すけれど、ブリスベンではファンに最高のものを見せるよ。まるで戦争のような試合になるだろうね。インサイドに入って、正面から打ち合うつもりさ。その準備はできているよ」。
トレーナーのフレディ・ローチ氏もパッキャオの仕上がり具合にお墨付き。「彼はボクシングに対して真摯に向き合う。このことに関しては世界一だね。毎日、休みなく４８ラウンドものハードな練習を積んでいるんだ」。さらに、ホーンの印象については「（パッキャオよりも）体が少し大きく、パワーもある。しかし、マニーの方がスピードがあり、ハードなパンチが打てる。いい試合になるよ」と語っていた。
