山中「左対左」対策着手、８・１５具志堅に並ぶＶ１３戦へ始動
ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ 王者・山中慎介≪１２回戦≫同級１位ルイス・ネリ （ 2017年8月15日 島津アリーナ京都 ）
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ボクシングのＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介（３４＝帝拳）が１３日、都内の所属ジムで１３度目の防衛戦へ向けた実戦練習をスタートさせた。防衛に成功すれば具志堅用高（元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者）が持つ日本記録のＶ１３に並ぶ一戦へ、同僚のサウスポー・舟山大樹（２３）を相手に４ラウンドのマススパーリングを行い、鋭い左ボディーストレートを披露。サウスポーの指名挑戦者ルイス・ネリ（２２＝メキシコ）対策に早くも取り組んだ。
Ｖ１２戦から３カ月ぶりとなる実戦練習。初めて山中と相対した６回戦選手の舟山が「普段と違い目つきが怖かった」と表現するほど、リングに上がった王者からオーラが漂った。最初は舟山がスパーリングと勘違いし、途中からパンチを強く当てないマススパーになったが、山中がボディーストレートを思い切り伸ばすシーンも。「最初の１分間は違和感があったけど、いい実戦の入りだった」と山中は振り返り、「マスだったのにボディーをかなり強く打ってしまった」と苦笑いした。
ただし、山中が「サウスポー同士ではストレートは効く」と話すように左ボディーはＶ１３戦の鍵を握る。ネリは右腕をＬ字形に曲げて右脇腹の前に置く「Ｌ字ガード」のディフェンスが特徴。そのガードがずれて横腹がむき出しになった瞬間をストレートで叩けばダメージを与えられ、相手にボディーを意識させれば顔面へのパンチも入りやすくなる。「実際にやってみないと分からないが、ボディーは練習しておこうと。上下への打ち分けもこれから詰めていきたい」と話した。
５月下旬に行った走り込み合宿の疲れが先週末にようやく回復し、試合２カ月前のタイミングで実戦練習に入った。ネリ戦では連打を許さないように足を使うこともテーマに挙げており、この日は軽快なステップでリング内を回った。「足を動かすことを、いつもより意識している。止まっている時間が長いと向こうはどんどん手が出てくるし、足を動かしていると自分もパンチを出しやすい」。本格的なスパーは７月から始め、最強挑戦者を迎え撃つ。
