尚弥、左スイッチ“二刀流”で圧倒３回ＫＯ　米国進出へ予行

ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ   ○王者・井上尚弥　３回１分８秒ＫＯ　同級２位リカルド・ロドリゲス● （ 2017年5月21日    有明コロシアム ）

２回からサウスポースタイルに変化した井上
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　「左の尚弥」だ。ボクシングのＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２４＝大橋）が指名挑戦者のリカルド・ロドリゲス（２７＝米国）を左フックで２度倒し、３回１分８秒ＫＯ勝ち。３戦連続ＫＯ勝ちで５度目の防衛に成功し、デビューから１３連勝（１１ＫＯ）とした。２回には左構えにスイッチしてストレートを利かせる“二刀流”も披露。９月の米国初進出が濃厚で、圧勝で夢の舞台へ弾みをつけた。

　有明コロシアムが２日連続でどよめいた。前日はミドル級世界王座に挑んだ村田諒太（帝拳）の不可解な判定負け。この日は井上の「左」だ。２回、本来の右構えから左にスイッチして左ストレートを２発入れると、ロドリゲスの足がガクリと止まった。３回にはカウンターの左フックを叩き込んでダウンを奪い、さらに左フックで倒す。挑戦者は立とうとしても立てなかった。

　「ちょっと気持ちの余裕があったので、やってみようかと。１回が終わって、相性的に試してみようと。いい左ストレートも入ったのでもっと精度を上げていきたい」。前日はあまり使う気がないと話していたが、今回の試合へ向けた練習では再三、左に変わってストレートや右アッパーを見せていた。以前から遊び感覚で試していたスイッチ。世界戦で武器にするまでに進化させ、大橋ジムの大橋秀行会長を「過去にこんな王者はいなかった」とうならせた。

　試合を決めた左フックは下半身強化の成果だ。今回は恒例のフィジカル強化合宿を、初めて試合１カ月前に実施。「軸がぶれない体」を目指して静岡・熱海で砂浜や階段を使って走り込み、戻った後も試合１０日前までフィジカルトレを欠かさなかった。今年から通常のミット打ち以外に大型の「ドラムミット」を打つ練習も導入。パンチ力自体がアップしていた上に「下半身からの力の伝わり方が違う」（井上）と実感した合宿後のミット打ちでは、父・真吾トレーナーの右手首を“破壊”したほど。真吾トレーナーは破壊力を２階級上の「スーパーバンタム級」レベルと表現した。

　年内の対決を計画していた前ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア、帝拳）が、３月にまさかのプロ初黒星。ドリームマッチ消滅で目標を見失いかけたが、米国で９月に試合を行うオファーが届き、新たなモチベーションとなった。この日はセミファイナルでジムの先輩、八重樫東が初回ＴＫＯ負けで陥落。それでも集中力を切らさずに「勝って当たり前の相手」に圧勝した。パンチはほぼもらわず過去に何度も痛めた拳も無事だ。「９月にビッグマッチがあると聞いている。それへ向けて、いい倒し方ができた。もっと階級を上げて、バンタム、スーパーバンタムと視野を広げて頑張りたい」と新たな戦場へ視線を向けた。

　◆井上　尚弥（いのうえ・なおや）１９９３年（平５）４月１０日、神奈川県座間市生まれの２４歳。新磯高（現・相模原青陵高）で高校７冠などアマ８１戦７５勝（４８ＫＯ・ＲＳＣ）６敗。１２年１０月プロデビュー。１３年８月、国内最短タイとなる４戦目で日本ライトフライ級王座獲得。同年１２月、東洋太平洋同級王座獲得。１４年４月、ＷＢＣ同級王者エルナンデス（メキシコ）に６回ＴＫＯ勝ちして当時国内最短の６戦目で世界王者（防衛１）。同１２月、ＷＢＯスーパーフライ級王者ナルバエス（アルゼンチン）に２回ＫＯ勝ちで当時世界最短の８戦目で２階級制覇。身長１メートル６３．５、リーチ１メートル７１の右ボクサーファイター。