４１歳の江畑佳代子　６度目挑戦で悲願の世界王座「やっと夢がかないました」

＜ＷＢＯ女子世界ミニフライ級王座決定戦１０Ｒ＞勝利に笑顔がはじける４１歳の江畑
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　ボクシングのＷＢＯ女子世界ミニフライ級王座決定１０回戦は１９日、東京・後楽園ホールで行われ、江畑佳代子（４１＝ワタナベ）が３―０の判定で塙英理加（２６＝ＵＮＩＴＥＤ）を破り、６度目の挑戦で悲願の世界王座を獲得した。江畑は１８戦１１勝（６ＫＯ）７敗、プロ初黒星の塙は７勝（２ＫＯ）１敗。

　前進してフックを振ってくる塙に対し、江畑は軽快なフットワークで距離をつくり、タイミング良くワンツーを打ち込んでペースを握った。５回に塙の左フックと右をもらって後退したものの、終盤にワンツーを当てて流れを明け渡さず、中盤以降の打ち合いでも終始右のカウンターをヒットさせて優位に立った。判定はジャッジ２者が９７―９３、１者が９８―９２でいずれも江畑を支持。勝利を告げられると江畑は顔を覆い、リング上で「４１歳、ボクシングを始めて２１年でやっと夢がかないました。諦めなくて本当によかった。ボクシングを続けさせてくれたお母さん、ありがとう」と涙で感謝を口にした。

　国内女子ボクシングの先駆者で、大学時代にワタナベジムへ入門し、アマチュアの全日本選手権を６度制覇。２００７年にプロデビューしたが、５度の世界挑戦はいずれも実らず、負けるたびに母サチ子さんから「もうやめてくれるんだよね」と言われるなど何度も引退の危機に立たされた。しかし、ジムの後輩らを指導するうちに「私の言葉に説得力がないと思って、何か胸が張れるものが欲しい」と現役続行を決意。「とにかく距離を保つことを考えた。自分のボクシングに徹しよう、全部出して楽しもうと開き直れた」と勝因を明かした。広告代理店勤務で、２２日（月）からは営業に戻るが、「名刺の裏に“世界チャンピオン”と入れるのが小さな夢だった。総務部からＯＫをもらってます」と話してベルトをいとおしそうにながめた。