パッキャオ　７・２ホーン戦に抜かりなし　ローチ・トレーナー語る

マニー・パッキャオ　（ＡＰ）
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　ＷＢＯ世界ウエルター級王者マニー・パッキャオ（３８＝フィリピン）の初防衛戦が７月２日にオーストラリアのクイーンズランド州で行われることが決定。対戦相手はＷＢＯ同級２位のジェフ・ホーン（２９＝オーストラリア）だ。

　ホーンの戦績は１７戦１６勝（１１ＫＯ）無敗１分。オーソドックスの強打者で、昨年１２月には世界挑戦経験のあるアリ・フネカを６回ＴＫＯで下している。侮れない相手であることは確か。それはパッキャオのトレーナーを務めるフレディ・ローチ（５７）も十分承知している。

　「マニーはどんな相手へも過小評価をしたりはしない。ホーンはパンチのある選手だが、我々はしっかりと準備している。ノックアウトしてみせるさ。相手はカウンターパンチもあるが、そちらの対策も練っているよ」。

　これは１５日に米国のボクシングサイト「ファイトニューズ・ドットコム」が掲載したローチのコメント。ホーン戦へ向けて抜かりはないようだ。しかし、この一戦が最終目標ではないのも事実。「マニーにはこの先、ビッグマッチが待っている。ホーンとの試合はそれに向けての準備で、必要なものなんだよ」と名トレーナーは続けた。