村田、日本でのミドル戦に感謝「決まること自体が相当大変」

ＷＢＡ世界ミドル級王座決定戦   同級１位アッサン・エンダム《１２回戦》同級２位・村田諒太 （ 2017年5月20日    有明コロシアム ）

会見を終えポースする（左から）比嘉大吾、村田諒太、拳四朗
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　村田は会見で「ミドル級の世界戦が日本でできるのはありがたい」と感謝を口にした。海外との実力差が大きいミドル級は「試合が決まること自体が相当大変」（帝拳ジム・浜田剛史代表）で、さらに現在はＷＢＡスーパー・ＷＢＣ・ＩＢＦ王者ゴロフキン（カザフスタン）、前ＷＢＣ王者アルバレス（メキシコ）というスター選手２人の動向によって試合が決まる状態。陣営はＷＢＯ王者サンダース（英国）への挑戦を計画する一方で、ＷＢＡ正規王者ジェイコブス（米国）がゴロフキンに敗れ、空位となった同王座の決定戦出場へ向けてエンダム陣営と交渉し、前日２日にようやく正式決定したという。

　五輪メダリストの世界挑戦も４９年ぶり。村田は「歴史に対する挑戦という気持ちはない」と口にしながらも、「金メダリストとして受けた恩恵に対し、しっかり結果で応えたい」と話した。１０年１０月にＷＢＡ暫定王座、１２年５月にはＷＢＯ王座を獲得したエンダムはフットワークとスピードが武器の選手。「間違いなくタフな試合になる。長い距離の試合にしたら相手は強い。前へ行けるかどうか」と話した。

　既に先月２９日からメキシコ人選手２人とスパーリングを行っているが、今後はスピード対策として黒人選手も２人招へいする予定。試合は日本とエンダムの母国フランスで中継され、米国での放送も検討されている。

　▽ミドル級　男子プロ全１７階級のうち上から５番目に重い階級。体重のリミットは７２・５キロ（１６０ポンド）。歴史はヘビー級とライト級に次いで３番目に古く、１８８４年のジャック・デンプシー（米国）が初代世界王者とされる。５度王座に就いたシュガー・レイ・ロビンソン（同）をはじめ、カルロス・モンソン（アルゼンチン）、マービン・ハグラー（米国）、バーナード・ホプキンス（同）ら名王者が多い。

　▼村田　諒太（むらた・りょうた）１９８６年（昭６１）１月１２日、奈良市生まれの３１歳。南京都高―東洋大―東洋大職。高校３冠などアマ通算１３８戦１１９勝（８９ＫＯ・ＲＳＣ）１９敗。１１年世界選手権ミドル級で銀メダルを獲得し、１２年ロンドン五輪同級では日本勢４８年ぶりとなる金メダルを獲得。１３年８月プロデビュー。身長１メートル８２の右ボクサーファイター。家族は夫人と１男１女。