竹中 ＫＯで３度目防衛、東洋太平洋フェザー級 今後は「海外でやりたい」
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ボクシングの東洋太平洋フェザー級タイトルマッチ１２回戦は９日、東京・後楽園ホールで行われ、王者・竹中良（３１＝三迫）が挑戦者で同級１１位の荒谷龍人（２９＝ＫＧ大和）に４回１分４０秒ＫＯ勝ちし、３度目の防衛に成功した。ＷＢＣ同級８位の竹中は２０戦１６勝（９ＫＯ）３敗１分け、タイトル初挑戦も実らなかった荒谷は１７戦１１勝（３ＫＯ）５敗１分け。
竹中が強さを見せつけた。１回はジャブを突いて積極的な荒谷にペースを握られかけたが、右２発で流れを取り戻すと、２回には鮮やかな右ストレートで尻餅をつかせるダウンを奪った。４回には荒谷の右を受けてぐらつくシーンもあったものの、すぐに猛反撃。連打から右で２度目のダウンを奪うと、相手コーナーからタオルが投入されてＫＯ勝ちとなった。
竹中はダウンを奪った右を「狙ってました。右が当たれば倒れると思った」と振り返った。今回は走り込みやウエートトレなどで足腰の強化を図った上に、減量も「一番楽だった」と最高のコンディションで試合を迎えることができたという。２０１５年８月の王座奪取時に武器の右拳を痛め、昨年は２試合しか消化できなかっただけに「（痛める怖さは）多少はある」と言うものの「アゴに当たれば倒れるし、力任せでない右を打つようにしている」と話した。
三迫ジムの三迫貴志会長は「以前の竹中が戻ってきた試合をお見せすることができた。強い相手と勝負を懸ける力があることを確信した」と満足そう。今後については「チャンスがあれば海外でも（世界に）トライさせたい。東洋太平洋王座を守りながら、勝負を懸けるところがあれば懸けたい」と話し、竹中も「僕も海外でやりたいと思っている」と意欲をのぞかせた。熊本県大津町出身で、昨年の熊本地震では地元が被害を受けた。今月２６日に福原辰弥（本田フィットネス）が熊本でＷＢＯ世界ミニマム級暫定王座決定戦に臨む話題になると「地元で１回ぐらいやってみたい」とうらやましそうだった。
