長谷川一家歓喜　娘との約束守った　パパはやっぱり「世界一」

＜ルイス・長谷川＞長谷川はＴＫＯ勝ちし山下会長に肩車される

ＷＢＣ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ ○同級５位・長谷川穂積　９回ＴＫＯ　王者ウーゴ・ルイス●

（9月16日 エディオンアリーナ大阪）
　パパは偉大だった。大歓声に誘われるように泰子夫人（３７）の目から涙があふれた。「こんな姿をもう見ることができないと思っていたので、うれしい気持ちでいっぱいです」。王者の肩書があったのは５年５カ月も前のこと。アゴのもろさを露呈したこの斜陽の月日、グローブを置いてほしいと願ったこともあった。だが、「本人の“大丈夫”を信じて、やると決めたらサポートすると決めました」とボクサーの妻でありつづけた。

　２人の子供はリング上からの景色をまぶたに焼き付けた。１０歳の長女・穂乃（ほの）ちゃんは「たくさんの人がいてきれいかった」と父の仕事場に感激。物心がついてからは父の負ける姿だけが印象に残った。偉大な戦績を知ったのは最近のことだという。試合の２日前、父とベッドで一緒に寝た。「リングに上がらせてくれるとずっと言っていた」。約束を果たした父を「世界一」と称えた。

　父より大きくなった長男・大翔（ひろと）くん（１３）はチャンピオンの父を抱きかかえて誇らしげ。「減量でいつもより軽かったけどうれしかった」。世界戦までの間、自宅でゆっくりしたい父の前で妹とケンカしたことを後悔し、「もうちょっと力になれた」と振り返った。５年を超える年月で子供たちも成長していた。

　リングサイドで見守った父・大二郎さん（６１）は「こんなにうれしいのは世界を初めて獲った時以来。いや、３回目か。（２階級制覇した）２回目もうれしかった。お母さんが死んだ後だったから」と手放しで喜んだ。苦難の時を経て、長谷川家に上った３度目の太陽。一家の笑顔もまぶしく輝いていた。