河野　序盤劣勢響いた…０―３判定負けで王座陥落

＜ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ＞５Ｒ、コンセプシオン（右）のパンチに顔をゆがめる河野

ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ１２回戦 ●王者・河野公平　判定０―３　同級１位ルイス・コンセプシオン○

（8月31日 大田区総合体育館）
　ラッキーカラーの緑色のグローブで、ガッツポーズをつくることはできなかった。壮絶な打ち合いの末に１２回を闘い抜いたが、河野公平（３５＝ワタナベ）は「判定だったら負けると思った」と覚悟していた。７回に出血した左目上をタオルで覆い、深々と頭を下げながら引き揚げた。

　鋭いボディーなど、後半は相手よりクリーンヒットの数は多かった。１１回には右フック、右ストレートでぐらつかせた。それでも倒せなかった。「ノーガードで出てくるところでカウンター。結構、効いたと思ったが、タフだった」。ＫＯ率６７％を誇る相手の強打を最も警戒していたが、自身より１１センチも小さな暫定王者は想像以上に打たれ強かった。序盤は足を使ってかわしながら攻める作戦だったが、積極的な相手に手数を出されてポイントを奪われた。６回までの採点は６点差が１人、４点差が２人。これが致命傷になった。

　愛妻への恩返しもできなかった。昨年３月にシンガー・ソングライター、みなみらんぼうの長女・芽衣さんと結婚。今年７月に挙式した。ヨガインストラクターの芽衣夫人とともに、朝晩はヨガで体調管理。減量中は手製のおにぎりを食べて体重をコントロールした。だが、リングサイドで声援を送った夫人に雄姿は見せられなかった。

　９度目の世界戦で４敗目。敗れても敗れてもはい上がってきたが、この日は「出し尽くしたという感じ。後悔はない」と振り返った。１１月には３６歳を迎える。今後について、渡辺会長は「本人に任せる」と話したが、河野は「ちょっと休んでから、ゆっくり考える」と即答は避けた。勇敢に戦い続けた男が、ボクサー人生の転機を迎えた。

　◆河野　公平（こうの・こうへい）１９８０年（昭５５）１１月２３日、東京都目黒区生まれの３５歳。東亜学園高では陸上部。００年１１月にプロデビューも４回判定負け。０７年２月に日本スーパーフライ級王者、同年１０月に東洋太平洋同級王者。１２年１２月、３度目の世界挑戦でテーパリット（タイ）に４回ＫＯ勝ちしてＷＢＡ世界同級王座を獲得。初防衛戦で陥落後、１４年３月にデンカオセーン（タイ）を８回ＫＯして王座奪回。１５年１０月の２度目の防衛戦で対戦相手の亀田興毅（亀田）を引退に追い込んだ。身長１メートル６６・５、リーチ１メートル７１の右ファイター。