高山樹延　全身タトゥーのブルベイカーを警戒「自分の距離で戦う」

東洋太平洋ウエルター級王座統一戦で対戦する暫定王者・高山樹延長（左）と正規王者ジャック・ブルベイカー

　ボクシングの東洋太平洋ウエルター級王座統一１２回戦（２５日、東京・後楽園ホール）の前日計量が２４日、東京都文京区の日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）で行われ、暫定王者・高山樹延（３０＝角海老宝石）はリミットいっぱいの６６・６キロ、正規王者ジャック・ブルベイカー（２４＝オーストラリア）は２００グラム軽い６６・４キロで一発パスした。

　昨年１１月に日本同級王座を返上し、今年２月に東洋太平洋暫定王座を獲得した高山は２５戦２４勝（８ＫＯ）１敗。全身タトゥーに覆われたブルベイカーを見て「想像より大きかった。体格がしっかりしていて厚みがあり、パワーもあると思う」と警戒。大一番へ向け「しっかり距離をつくって、自分の距離で戦おうと思う」と戦略の一端を明かし、「今までに比べても厳しいトレーニングをやってきた。スパーリングも早い段階から豪華メンバー、小原（佳太＝三迫）ら王者クラスとやってきたし、やるべきことはやった」と闘志を燃やした。

　一方、昨年８月にタイトルを獲得したブルベイカーは家族や彼女、応援団など１０人を引き連れて初来日。戦績は１２戦１０勝（５ＫＯ）１敗１分けで、海外での試合も初となる。「日本でやるのは自分にとってチャレンジだけど、ここからステップアップしていく」と前向きで、初対面した高山については「元気そう。リスペクトしているけど自信はある」と話した。全身タトゥーの中でも目立ったのは右足で、マイク・タイソン、ムハマド・アリ、ラスベガスのＭＧＭグランドなどが精密に彫り込まれていた。