河野＆田口　本格的に練習再開「８月下旬にダブル防衛戦が有力」

内山の写真の前でポーズを決める河野（左）と田口

　ボクシングのＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・河野公平（３５＝ワタナベ）とＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口良一（２９＝同）が２０日、東京都品川区のワタナベジムで本格的に練習を再開した。ともに４月２７日に３度目の防衛に成功。次戦の対戦相手は２人とも決まっていないが、渡辺均会長は「８月下旬にダブル防衛戦が有力」と明かした。

　河野については１９日にＷＢＡが暫定王者で同級１位のルイス・コンセプシオン（３０＝パナマ）と統一戦交渉を行うよう指示を出した。３０日以内にまとまらなければ入札になるという。昨年、パナマで行われたＷＢＡ総会に出席してコンセプシオンの試合を観戦し、握手もしたという河野は「小さいけどパワーがある。右が強くて（１４年３月に王座を奪った）デンカオセーン（タイ）みたいな感じ。かみ合うと思う」と印象を語り、「望むところ。やってやるという感じ」と前向き。もっとも、７月２日に芽衣夫人との挙式が控えており、「まだ試合という気分にはなっていない」と苦笑した。渡辺会長は「３０日以内に交渉したいが、河野は誰が相手でも頑張ってくれる」と含みを持たせた。

　一方、Ｖ３戦後に大阪・道頓堀で大好物のたこ焼きに舌鼓を打つなど「食い倒れ」を満喫したという田口は既に前週から練習を再開。Ｖ３戦ではランダエタ（ベネズエラ）から５度ダウンを奪いＴＫＯ勝ちしたが、「一発でダウンを奪えるような力強いパンチをつけたい」と課題を挙げた。対戦候補としては指名挑戦者となる同級１位に宮崎亮（井岡）が浮上したほか、ＷＢＯ世界ミニマム級王座を返上して階級を上げた田中恒成（畑中）や日本王者の拳四朗（ＢＭＢ）ら日本人のライバルが多いが、「日本人対決ならホントに盛り上がるし、誰とやっても勝つ自信はある。世界チャンピオンだと思わせる試合をして勝ちたい」と意気込んだ。