田口　３試合連続ＫＯ勝ちで３度目の王座防衛に成功

＜ボクシングトリプル世界戦＞４回、ランダエタ（左）に右アッパーを見舞う田口

　ボクシングのＷＢＡ世界ライトフライ級タイトルマッチ１２回戦は２７日、東京・大田区総合体育館で行われ、王者・田口良一（２９＝ワタナベ）は挑戦者の同級７位ファン・ランダエタ（３７＝ベネズエラ、カシミ）から５度ダウンを奪って１１回終了ＴＫＯ勝ち。３試合連続ＫＯ勝ちで３度目の王座防衛に成功した。

　初回はランダエタがよく首を振って動き、手数も多い上々のスタートとなった。だが２回、田口が右フックを当てるとランダエタはぐらつき、大きく後退。ロープを背にする挑戦者を田口が攻め立てる展開となった。その後は老かいなランダエタ相手に攻めあぐねたが、９回立ち上がりに左ボディーを入れると挑戦者は膝をついてダウン。さらに連打で２度目のダウンを奪った。１０回終了間際には左―右の連打で３度目、１１回にも２度ダウンさせると、ランダエタ陣営は最終１２回が始まる前に棄権を申し入れた。

　田口は昨年大みそかのＶ２戦で試合１カ月前に発熱。３週間も練習できず、試合はＴＫＯ勝ちしたものの苦戦を強いられた。その反省から今回は体調管理を徹底。プロデビュー当時に活躍していたランダエタとの対戦を「まさかやるとは思わなかった」と言いながらも「今回はコンディションは問題ない。田口は強いぞというところを見せたい」と意気込んでいた。

　一方、ランダエタは０６年に亀田興毅（亀田）と２度戦い、疑惑の判定を含む２戦２敗。１０年１月で一度は引退したものの、１４年１２月に約５年ぶりに現役復帰した。今年３月に７２歳で亡くなったヒルベルト・メンドサ前ＷＢＡ会長の助言によるもので「この試合を前会長にささげたい」と話していたが、１０年ぶりの世界挑戦は実を結ばなかった。