内山、母校で特別表彰「具志堅さんの記録塗り替えたい」
４月２７日に１２度目の防衛戦を控えるボクシングのＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志（３６＝ワタナベ）が１４日、母校の花咲徳栄高（埼玉県加須市）を訪れて特別表彰を受けた。特別表彰は３度目という内山は、春の全国大会出場を控える運動部の部員たちを「ここにいる皆さんは東京五輪の時にちょうど活躍していると思う。自分も今年中に具志堅（用高）さんの防衛１３回の記録を塗り替えたい。お互い頑張りましょう」と激励。表彰後は生徒たちの握手攻めに遭い、「徳栄は野球部が有名なので、センバツでは頑張って全国優勝してもらいたい。ボクシング部も全国優勝する姿を久々に見たい」とエールを送った。
運動部の壮行会などでたびたび母校に足を運んでいる内山は「この学校に入ったから今の自分があるので感謝している。懐かしいし、前はおっかなかった先生たちも優しくしてくれる」と笑顔。３年時の担任で英語を教える高橋昭教諭は「授業で寝ていた時はガツーンとやったけど、肩肘ついて教科書を開いて、寝ているのを気づかれないようにするテクニシャンでした（笑い）。でも、寝ていた割に試験はできていた。女子とはしゃべらなかったけど、おとなしい子にも声をかける優しい子でした」と振り返り、高校卒業後の進路について「３年の公式戦で優勝できなかったので“どうする？”と聞いたら“ボクシングをやりたい”と言うので、燃え尽きていないなと思って、拓大へ行くのがいいと思った」と明かした。
Ｖ１２戦は東京・大田区総合体育館でＷＢＡ世界スーパーフェザー級暫定王者のジェスレル・コラレル（２４＝パナマ）との王座統一戦となる。「当初の相手から変わって周囲からはモチベーションを心配されたが、決まったのなら、その相手を全力で倒しにいく」と意気込みを語り、生徒や恩師の激励に「常に勝ち続けて少しでも見本になればいい。期待に応えて、やってやろうという気持ちが強くなった」と決意を新たにしていた。
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