夫人誕生日に激闘Ｖ10！山中「一番のプレッシャーでした」

初回、ソリス（右）に左を放つ山中
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プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦 王者・山中慎介　３―０、１２回判定　同級３位リボリオ・ソリス

（3月4日 島津アリーナ京都）
　スリリングな激闘だった。２回、王者・山中は右フックで幸先よくダウンを奪った。だが、３回に挑戦者ソリスのロングレンジからの右ストレートで２度のダウンを喫した。騒然とする客席。何とか持ちこたえると、王者は９回に左ストレートでダウンを奪い返し、ジャッジ３人がいずれも１０点差を付けて白星を手にした。

　試合後、「（防衛成功で）ありがとうございますと言うよりも２回もダウンして、いいところを見せられなくてすいませんでした。ダウンを引きずった訳でもなく、中盤から足が使えるようになって自分のボクシングになってきた」と冷静に振り返った。

　地元・京都での防衛戦。妻の沙也及夫人はこの日が３１歳の誕生日だった。「地元の後援会、高校ののＯＢもいっぱい来てくれたんで、いいところを見せようとちょっと空回りしすぎた。沙也及、おめでとう。沙也及の誕生日が一番のプレッシャーでした」と冗談めかした。

　世界王座の１０連続防衛。国内のジム所属選手の世界王座の連続防衛記録は具志堅用高（協栄）の１３回が最多。次いで内山高志（ワタナベ）の１１回、長谷川穂積（真正）の１０回で、山中は長谷川に並んだ。苦しみながらの勝利は今後の防衛ロードに必ず生きるはずだ。