王者・井上、次戦指名試合は超異例！挑戦者を“自由選択”
ボクシングＷＢＯのフランシスコ・バルカルセル会長（６７）が８日、都内で会見し、次戦が指名試合になるＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２２＝大橋）の対戦相手について、１位ワルニト・パレナス（３１＝フィリピン）か２位ダビド・カルモナ（２４＝メキシコ）を自由に選択できる権利を陣営に与えることを明かした。暫定王座決定戦に臨んだ２人が引き分けに終わったため、異例の措置が取られた。
鶴の一声だった。井上は昨年末のナルバエス（アルゼンチン）戦で右拳を負傷。その影響で防衛戦が行えないため、ＷＢＯは暫定王座決定戦を行うことを指示し、その勝者と指名試合を行うことを義務付けた。
ところが、４日に１位パレナスと２位カルモナとの一戦が三者三様の引き分けに終わり、相手が決まらなかった。王座認定団体が挑戦者を指名することから「指名試合」と呼ばれるが、バルカルセル会長は「引き分けのどちらかの選手を選ぶ権利をプロモーターに渡したい」と井上陣営が好きなように選べる措置を取った。
これを受け、所属ジムの大橋秀行会長は「強い方を選ぶ」と回答した。１位パレナスはかつてウォーズ・カツマタとして日本で活動。ＫＯ率８割超でパンチ力には定評があるが、八重樫東に判定負けしたブランケットと１２年に戦い１回ＫＯ負け。一方、２位カルモナは井上が昨年末に２回ＫＯ勝ちしたナルバエスと１３年に勝負して７回ＫＯで敗れている。両者は実力がきっ抗しており、最後は条件面で判断が下されそうだ。
井上は右拳の強度を調節しながら練習を行っており、１０月にもリングに立てる状態まで回復する見込みだ。バルカルセル会長は「ナルバエスをあんな形で倒すとは、人生の中で考えもしなかった」と高く評価した。近い将来、４３戦無敗のローマン・ゴンサレス（ニカラグア）とのビッグマッチ実現が期待されており、米ケーブルテレビ、ＨＢＯも中継に乗り気という。その通過点となる次戦。どちらが相手になっても怪物が秒殺することに変わりはない。
