“打たせずに打つ”理想を体現する井上尚弥の可能性

６回、サマートレック（右）に左ボディーを見舞う井上

ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ１２回戦 王者・井上尚弥　ＴＫＯ１１回１分８秒　サマートレック・ゴーキャットジム

（9月5日 東京・代々木第２体育館）
　プロボクシングのダブル世界戦が５日、東京・代々木第２体育館で行われ、ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ１２回戦は王者・井上尚弥（２１＝大橋）が挑戦者で同級１３位のサマートレック・ゴーキャットジム（２９＝タイ）を１１回１分８秒にＴＫＯで下し、初防衛に成功した。井上の通算戦績は７戦７勝６ＫＯ。

　特筆すべきは井上の試合後の顔だ。ほとんど傷がない。相手のパンチをほとんどもらってない証。そんな中、４回に右フック、６回に左ボディーで２度のダウンを奪い、１１回には一方的な連打でレフェリーストップを呼び込んだ。

　まだ弱冠２１歳ながらスキのない戦いぶり。これまで“打って打たれて”の激闘型が多かった日本人選手にあって、“打てせずに打つ”技術で魅せるボクサーだ。

　原点はトレーナーでもある父・真吾氏の存在だ。井上にボクシングを教え始めた際、「息子が打たれる姿を見るのはイヤ」と足を使ったＤＦを徹底的に身に着けさせたという。相手のリーチが届かない距離にいれば、打たれることはない。地味だがこれを１２回フルに行うには相当な修練が必要だ。井上の場合、パンチのコンビネーションや踏み込みのスピードにスタイリッシュで洗練されたものを感じるが、原点にはロードワークを源とする走力に、父が基本に忠実に教え込んだバックステップがある。

　蝶のように舞い、蜂のように刺す。往年の名ボクサー、ムハマド・アリの戦いぶりはそう称えられた。根性むき出しで打ち合うのもボクシングだが、スポーツを感じさせるスマートさが井上の最大の持ち味だ。