穂積　引退へ…７回ＴＫＯ負け「あらためて会見します」

７Ｒ、ＴＫＯ負けを喫し、３階級制覇を逃した長谷川

ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ１２回戦 ○キコ・マルティネス　ＴＫＯ７回１分２０秒　長谷川穂積●

（4月23日 大阪城ホール）
　ダブル世界戦が行われ、ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王座に挑んだ長谷川穂積（３３＝真正）は３階級制覇に失敗。集大成と位置づけた一戦で完全燃焼し、このまま現役を引退する可能性が高くなった。

　死力を尽くした長谷川は、ややおぼつかない足取りでリングを下り、花道を引き揚げた。別れを惜しむように拍手がなかなか鳴りやまなかった。

　「集大成」と位置づけ、負ければ引退の覚悟で臨んだ一戦で完敗。長谷川は会見を行わず「ありがとうございました。あらためて会見します」と意味深な言葉を残した。

　サングラスで左まぶたの傷を覆い、病院へ直行。合宿などで一緒に汗を流した粟生と抱擁を交わし、男泣きで見送られた。

　序盤から王者の猛攻に苦しんだ。２回に最初のダウン。ロープに詰められ、応戦したものの、左フックをもらった。４回にバッティングで左まぶたをカット、さらに鼻から出血。ダメージが蓄積する中で６回終盤に足元がふらつき、続く７回に幕切れが訪れた。左フックを浴びて２度目のダウン。何とか立ち上がったものの、再び打ち下ろし気味の左を浴びて四つんばいに倒れ込んだ。レフェリーが両手で試合を止め、ほぼ同時にセコンドからもタオルが飛んだ。

　３年ぶりの世界戦は待ち望んだ“適正階級”スーパーバンタムでの晴れ舞台。減量方法を改め、防御を見直し、自分の強さを確認するため「究極の自己満足」の戦いに最善を尽くした。直前まで本人は「１００％」と断言する最高の状態。山下会長も「以前の長谷川と何も変わらなかった」と言い切るほどだったが、無残な結果に終わった。

　大阪市内の病院で検査の結果、右眼窩（がんか）底、鼻骨の骨折と診断された。神戸市内の病院へ入院し、しばらく治療に専念する。二人三脚で歩んできた山下会長が長谷川の思いを代弁。「本人と今後について何も相談していない」と説明した上で「これだけボクシング界に貢献し、頑張ってきたから何らかの（意思表示の）場を設けたい」と後日開く会見で進退を明らかにする意向を示した。「試合でも、練習でも完全燃焼したと思う。でも、これが結果で全て」。試合前の決意表明どおり、このままグローブを置く公算が大きい。

　▼浜田剛史氏　長谷川は２回のダメージが最後まで残ってしまった。３回からは自分のタイミングで試合を運べたが、ダメージがあった分、１つパンチをもらうだけで効いてしまっていた。２回は相手の仕掛けに応じて打ち合ってしまったが、勝負を中盤以降に持っていってもよかったのではないか。

　▽マルティネス―長谷川ＶＴＲ　長谷川は打ち合いに敗れた。２回にロープを背負い、足が止まってしまうと右フックなどを浴びてダウン。ボディーブローを中心に反撃するが、フットワークが影を潜めた。冷静さを欠いたまま強打をもらい続け、７回に２度のダウンを喫してレフェリーが試合を止めた。マルティネスはタフさと、パンチの威力で上回った。

　◆長谷川　穂積（はせがわ・ほづみ）１９８０年（昭５５）１２月１６日、兵庫県西脇市生まれの３３歳。９９年１１月プロデビュー。０３年５月に東洋太平洋バンタム級王座獲得。０５年４月に世界初挑戦でＷＢＣ世界同級王者ウィラポンに１２回判定勝ちで王座獲得。以後１０度防衛。１０年４月にＷＢＯ同級王者モンティエルに敗れて陥落。同年１１月にＷＢＣ世界フェザー級王座決定戦で同級１位ブルゴスに１２回判定勝ちで王座獲得。１１年４月の初防衛戦で同級１位ゴンザレスに敗れて陥落。戦績は３８戦３３勝（１５ＫＯ）５敗。身長１メートル６８。左ボクサーファイター。