後藤「俺たちしかできない試合」　柴田との友情対決にドーム感動

　新日本プロレスの新春恒例のビッグマッチ「ＷＲＥＳＴＬＥ　ＫＩＮＧＤＯＭ８　ｉｎ　東京ドーム」は４日、東京ドームに満員の３万５０００人の観衆を集めて行われ、後藤洋央紀（３４）が柴田勝頼（３４）との同級生対決を制し、昨年８月以来５カ月ぶりの復帰戦を白星で飾った。

　三重・桑名工高で同級生だった２人の対決は、これまで柴田の１勝２分け。試合はエルボー、ラリアット、キックが交錯するハードな打撃戦となり、柴田が５カ月前に骨折した後藤のあごを容赦なく攻撃する場面も。それでも気迫で上回った後藤が最後はラリアット３連発から必殺の昇天・改を決め、柴田から初勝利を挙げた。

　　試合後、２人はリングで言葉をかわし、柴田が後藤の腕を掲げて勝者を称えるポーズも。柴田がダメージの大きい後藤に肩を貸して引き揚げると、ドームの大観衆は２人の友情に大きな拍手を送った。

　バックステージで柴田とがっちりと握手をかわした後藤は「俺たちは今日、全力でつぶし合いました。それでも殺し合っている訳ではない。今日の試合は俺たちにしかできない試合だった」と完全燃焼の表情。「今日勝ったことでやっと面と向かって言えます。お帰り、プロレスに」と総合格闘技を経て新日本に帰ってきた柴田へ言葉を送った。

　そして、今後柴田とタッグを組む可能性について問われると「この新日本プロレスで競い合っていきたい。それは組んだとしても同じ。（組むのは）大いにいいと思います」ときっぱり。「この１勝を機にトップに昇りつめます」と今後の目標にベルト獲りを掲げた。