棚橋　インターコンチ王座奪取！中邑との死闘制した

ＩＷＧＰインターコンチネンタル王座防衛に成功した棚橋

　新日本プロレスの新春恒例ビッグマッチ「ＷＲＥＳＴＬＥ　ＫＩＮＧＤＯＭ８　ｉｎ　東京ドーム」は４日、東京ドームに３万５０００人の観衆を集めて行われ、メーンのＩＷＧＰインターコンチネンタル選手権は挑戦者の棚橋弘至（３７）が王者・中邑真輔（３３）を２３分２４秒、ハイフライフローからの片エビ固めで下して王座奪取を果たした。

　中邑のボマイエ連発で追い詰められた棚橋だったが、低空ドロップキック、ドラゴンスクリューで左膝を集中攻撃すると、テキサス式四つ葉固め、スタイルズクラッシュと必殺技のフルコース。最後はハイフライフローで中邑を押しつぶすと、２発目を叩き込んで勝負を決めた。

　白いベルトを手にした棚橋は「俺はプロレスを信じてやってきてよかった。２０１４年もプロレスを盛り上げていきますのでよろしくお願いします」と決意表明。「インターコンチの価値をさらに上積みしていく」と誓いを新たにした。

　ダブルメーンのＩＷＧＰヘビー級選手権は王者のオカダ・カズチカ（２６）が、レインメーカーで挑戦者の内藤哲也（３１）を沈め、７度目の防衛に成功。試合後は「今のがＩＷＧＰヘビーの試合だ。今のがＩＷＧＰヘビー級チャンピオンの実力だ。ＩＷＧＰチャンピオンなめんじゃねえぞ」と言い放ち、メーンを棚橋と中邑に譲ったことへの不満を吐露。「俺が金の雨を降らしてやるからな。覚えとけ」と今年も防衛ロードを続けていくことを宣言した。