棚橋＆中邑　東京Ｄメーンに感激　ＩＷＧＰヘビー級に勝った

４日の東京ドーム大会のメーンで対戦するＩＷＧＰインターコンチネンタル王者の中邑（左）と挑戦者の棚橋（右）。中央は立会人のスタン・ハンセン

　４日に東京ドームで行われる新日本プロレス「レッスルキングダム８」の会見が都内で行われた。会見には立会人のスタン・ハンセン氏とともに王者の中邑、挑戦者の棚橋が登場。集まった約１５００人のファンからは大声援が湧き起こった。

　東京ドームのメーンは本来ならばＩＷＧＰヘビー級選手権だが、今回はファン投票の結果、ＩＷＧＰインターコンチネンタル選手権が選ばれた。挑戦者の棚橋は「皆さんにお礼を言いたい。メーンに選んでくれてありがとう。あしたはこの熱気、そして東京ドームの熱気を世界に。エアギターの新曲もあります。必ず勝って弾きたいと思います」と気合十分。

　４度目の防衛を狙う王者の中邑は「なんと素晴らしい。東京ドームのメーンがＩＷＧＰインターコンチネンタル。これはまさにイノベーション。新しい価値の創造です。命を燃やす覚悟はできてます」とベルト死守を誓っていた。