山中　“異常事態”にＶ４でバンタム級最強証明する

ミットに左を叩きこむ山中

　１２日に東京・大田区総合体育館で行われる世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）バンタム級タイトルマッチで４度目の防衛戦を控えた王者・山中慎介(３０、帝拳)が都内で練習を公開した。

　バンタム級はＷＢＡ王者の亀田３兄弟の長男・興毅に続いて、１日に三男・和毅もＷＢＯ王座を獲得して、日本に３人もの世界王者が存在する“異常事態”となり「一番強いのは自分だということを証明したい」と意気込んだ。

　誰が一番強いのか。世界戦４戦中３度ＫＯ勝利して高い評価を受けていても「周りの評価はどうしても気になる」という。和毅の試合は所用で終盤２ラウンドしかテレビで見ることはできなかったが「足をすごく動かしていた。２２歳であのボクシングは凄いんじゃないですかね。３兄弟で一番きれいなボクシングだと思いました」と冷静に分析した。

　現時点で王座統一戦については「同じバンタム級ですから、いいんじゃないですかね」と話すにとどめた。「勝ち方でアピールしたい」。まずは直接対決より、試合内容でファンに問うつもりだ。「（調整は）夏場で苦労するかとも思ったが、順調にきた。準備は万端。試合を待つだけです」と仕上がりに自信を見せた。