石井　猪木魂で主役奪回ダァー！昨年の汚名返上へ

アントニオ猪木の原寸大手形を手にポーズをとる石井

ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ２０１２

（12月31日 両国国技館）
　大みそかに両国国技館で行われるＩＧＦ創立５周年記念「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ２０１２」（スポーツニッポン新聞社後援）に参戦するプロ格闘家の石井慧（２６＝Ｉ　ＤＡＳＨ　ＲＨＩＮＯ）が２６日午前、羽田空港着の航空機で帰国した。１年ぶりの復帰戦では元ＵＦＣヘビー級王者のティム・シルビア（３６＝米国）を倒して総合格闘技の先駆者であるアントニオ猪木会長（６９）の闘魂を継承し、大みそかの主役の座を奪うことを宣言した。

　約１年ぶりに帰国した石井だが、「石井節」は変わらなかった。「猪木会長は総合格闘技の開拓者。ＩＧＦのリングに上がるのだから、猪木会長の名前を汚さないようにしたい。主役は小川じゃなく俺。いつまでもＳＴＯじゃないですよ」。メーンで行われる予定の小川直也―藤田和之戦をしのぐ試合を見せることで主役の座を奪い、自身が猪木の闘魂を継承する狙いだ。

　昨年の大みそかはメーンでエメリヤーエンコ・ヒョードル（ロシア）にＫＯ負け。試合後に行われた猪木会長の「１、２、３、ダァー」の時にはダウンしており、何も分からなかったという。「今年は劣等感だけで生きてきたので、それをぶつけたい」。汚名返上のため、今回は万全の調整を行ってきた。１２日まではオランダでＤＲＥＡＭライトヘビー級王者ゲガール・ムサシ（オランダ）とともに練習をこなし、シルビアのビデオを見て打撃を研究。相手は２メートル４の長身だが、ＵＦＣに参戦している２メートル１３のステファン・ストルーブ（オランダ）とみっちりと練習をこなした。

　唯一の不安材料は試合勘。柔道時代は、清風高１年時に国士舘高に編入したため１年間対外試合ができなかったが、１年間も試合から遠ざかるのはそれ以来となる。だが「相手の方が経験は積んでいるが、それでもしっかりと対策はできている」と自信をのぞかせた。

　今後については「いい話があればどこでもいい」と日本に継続参戦することも示唆した。「きつい時もあったが勉強してきた。今年の最後にいい勝ち方をしたい」。１年ぶりの大みそかの大一番で、石井が復活ののろしを上げる。