石井、猪木ボンバイエ参戦へ　大みそか“最大の目玉”に

「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ　２０１２」への参戦が濃厚となった石井慧

　１２月３１日に両国国技館で行われるＩＧＦ創立５周年記念「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ　２０１２」（スポーツニッポン新聞社後援）にプロ格闘家の石井慧（２５）が参戦することで最終調整に入っていることが２７日、分かった。ＩＧＦのアントニオ猪木会長（６９）が示唆した。石井が参戦すれば昨年１２月３１日の「元気ですか！！大晦日（みそか）！！」でエメリヤーエンコ・ヒョードル（３６＝ロシア）に敗れて以来１年ぶりの復帰戦となる。

　大みそかのビッグイベントで、金メダリストが１年ぶりにリングに帰ってくることになりそうだ。ＩＧＦのアントニオ猪木会長はこの日、本紙のインタビューに「石井については（出場する）可能性がある」と石井サイドと交渉中であることを明かした。すでに最終調整に入っており、対戦相手も外国人を中心に数人の候補が挙がっている。条件などがまとまり次第、発表される。

　石井は昨年大みそかに皇帝ヒョードルと対戦し、１Ｒ２分３４秒、右フックでＫＯ負けした。年が明けてからは、ブラジルやインドの大会に参戦を予定していた。しかし、３月のブラジルの大会は興行団体との間で条件面で食い違いが生じ、９月のインドの大会では興行団体の都合で、いずれも試合が中止。練習拠点である米ロサンゼルスのジムや、ＩＧＦの元王者であるジェロム・レ・バンナ（３９＝フランス）のいるオランダの「チャクリキ・ドージョー」で打撃や寝技などの練習を続けてきた。

　アントニオ猪木会長は「インド（の大会参戦）の方も分からない状態だし、日本のリングに出ればいい。せっかくの素材だし（このままでは）だんだん忘れ去られてしまうよ」と話したが、１年間戦いの場を得られなかった石井にとって願ってもないオファーといえる。

　大みそかの大会では藤田和之（４２）と小川直也（４４）の初対決が決まっているが、さらに注目を集める目玉のカードが必要なＩＧＦ側にとっても石井参戦の意味は大きい。両者の思惑が一致した形だ。

　石井サイドは、同じ大みそかに興行を行うＤＲＥＡＭ側とも交渉していたが、最終的に尊敬するアントニオ猪木会長のいるＩＧＦの大会に参戦することになりそうだ。屈辱のＫＯ敗戦から１年。石井が日本で復活するのか、注目のリングになる。