“Ｋ―１四天王”マイク・ベルナルドさん死去　４２歳

マイク・ベルナルドさん＝２００７年５月撮影

　Ｋ―１で活躍した格闘家のマイク・ベルナルドさんが１４日、母国の南アフリカ・ケープタウンで死去したことが分かった。海外の複数ニュースサイトが報道した。４２歳。

　フジテレビのＫ―１中継でＭＣを務めた女優・藤原紀香（４０）は１５日朝、自らの公式サイトの日記を更新。「日本でも格闘技ファンだけでなく、あのナイスキャラと可愛い笑顔で人気でした。悲しくて、悲しくて、胸が張り裂けそうです」と早すぎる死を悼んだ。

　ベルナルドさんは１９９５年３月にＫ―１初参戦。デビュー戦で故アンディ・フグさんをＫＯすると、翌９６年のＫ―１ＧＰでは準優勝を果たすなど、強烈なパンチを武器に一気にトップ選手に上り詰めた。フグさん、ピーター・アーツ、アーネスト・ホーストとともに「Ｋ―１四天王」として数々の名勝負を繰り広げ、Ｋ―１ブームの中心的存在に。０６年の引退後はコーチとして後進の指導にあたっていた。