ＫＯ負けの石井慧 ３月にブラジルでアローナと再起戦
大みそかにエメリヤーエンコ・ヒョードル（３５＝ロシア）にＫＯ負けした石井慧（２５＝レイン）の再起戦の相手が、ヒカルド・アローナ（３３＝ブラジル）に決まった。アローナは“ブラジルの虎”の異名を持ち、０５年のＰＲＩＤＥ・ＧＰで準優勝した実力者。３月にブラジルのサンパウロで対戦する。石井は１１日、アローナ戦の準備のため練習拠点の米国ロサンゼルスへ向けて出発した。
屈辱の“年越し敗戦”から１１日。負傷した鼻はまだ痛々しく腫れていた。出発前に都内で、試合後初めて口を開いた石井は「勉強になったし、いい経験になった。今までと緊張感も違ったし、初のメーンということで雰囲気も違った。ヘビー級のトップ選手のパンチを食らって本当に勉強になった」と格闘転向後初のＫＯ負けを振り返った。
ヒョードル戦後は病院に直行し鼻骨骨折と診断されたが、入院はせずに９日まで通院しながら治療を受けた。「ずっと安静にしていました」とはいうものの、３日には地元・大阪に帰省し奈良へ初詣にも出掛けた。
ただ、いつまでも休んでいるわけにはいかない。３月にブラジル・サンパウロで行われる総合格闘技の大会で、０６年ＰＲＩＤＥ無差別級ＧＰ決勝戦でアリスター・オーフレイムに勝利しているアローナとの再起戦が決まった。正式契約はケガの回復具合にもよるが、「試合には出るつもり」と意気込みを口にした。アローナと言えば０５年のＰＲＩＤＥ・ＧＰ２回戦で、桜庭にグラウンド状態から２０発以上膝蹴りを入れて血祭りにあげた実力者。弾丸タックルと寝技が得意で、右半身に虎の入れ墨を彫り「ザ・ブラジリアン・タイガー」と呼ばれている。
「アローナは強い選手という印象がある。強い選手と経験を積んで勝ち星を挙げて実績をつくりたい」。再起戦でいきなり強敵に挑むことになったが、なくした自信を取り戻すには格好の相手だ。
◆ヒカルド・アローナ １９７８年７月１７日生まれ、リオデジャネイロ州ニテロイ出身の３３歳。００年４月にリングス初参戦。０１年にＰＲＩＤＥに初参戦しダン・ヘンダーソンやムリーロ・ニンジャに判定勝ち。０５年のＰＲＩＤＥ・ＧＰではヴァンダレイ・シウバらを下し準優勝。１９試合１４勝５敗。１メートル８０、９３キロ。
