興毅　世界６戦目で初！故郷・大阪でＫＯ劇復活

３Ｒ、ダニエル・ディアス（右）の顔面に左をヒットさせる亀田興毅

ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ

（5月7日 大阪府立体育会館）
　ＷＢＡ世界バンタム級王者・亀田興毅（２４＝亀田）が、同級１４位のダニエル・ディアス（２７＝ニカラグア）を１１回終了ＴＫＯで下し、初防衛に成功した。

　８回にダウンを奪ってから優位に立ち、１１回に猛攻。ディアスが１２回開始ゴングに応じられなかった。故郷・大阪での初めての世界戦で原点回帰を期した興毅は、６戦目の世界戦で初のＫＯ勝利を収めた。

　８０００観衆のボルテージが最高潮に達した１０回、興毅の右アッパーがディアスのあごを打ち砕いた。決着は１１回終了。だが、その一撃で勝負は決まった。世界戦ではＫＯと無縁だった男が、挑戦者を病院送りにするＫＯ劇を演じ「ＫＯ決着をつけられたことは素直にうれしい」とはにかんだ。

　体格差のある相手に教科書通りのボクシングを展開した。序盤、リーチの長いディアスの懐に入り込むとボディーを執ように攻めた。中盤以降、疲れが見えガードが下がったディアスの顔面を狙うと面白いようにパンチが当たる。それでも打ち合いを挑んだディアスに「世界中のボクサーが世界戦のリングに上がるのを夢見てやってるから」と昔の自分と重ね合わせるように敬意を表した。

　「大阪での世界戦は小さい頃からの夢だった」。故郷・大阪を初防衛戦の舞台に選んだ裏には、ＫＯ勝ちを重ねていた「昔の勢いを取り戻したい」という気持ちがあった。ガウンの背中に刻んだ「復興」の２文字には被災地への思いと、自分自身の復活を意味するＫＯへの強い願いを込めた。

　長谷川穂積をＫＯしたフェルナンド・モンティエル（３２＝メキシコ）を育てた兄でトレーナーのエドアルド・モンティエル氏（３５）を招いた。ＫＯ率６９％の３階級制覇王者の極意の吸収も狙った。全ての行動にＫＯへのこだわりが表れた。