判定圧勝！亀田興毅「母にささげる」２階級制覇

１０回、内藤大助（右）の顔面に左フックを決める亀田興毅

　興毅が涙の２階級制覇を果たした。ボクシングのＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ１２回戦が２９日、さいたまスーパーアリーナで行われ、挑戦者の同級３位・亀田興毅（２３＝亀田）が、王者・内藤大助（３５＝宮田）を３―０判定で下した。プロ２２戦目で初の日本人との対戦を制した興毅は、０７年１０月に内藤に判定で敗れた次男・大毅（２０＝亀田）の敵を討つとともに、ＷＢＡライトフライ級に続き、日本のジム所属選手で史上７人目の２階級制覇を達成。内藤は６度目の防衛に失敗した。

　採点を聞くと、興毅は涙ながらにリング中央で突っ伏した。因縁の対決は判定で３―０の快勝だった。２階級制覇のベルトを掲げ、第一声は「オヤジ、どんなもんじゃい！」。リングサイドで目に涙をためた父・史郎氏（４４）に叫ぶと「１本目はオヤジにあげた。２本目はオレを生んでくれたお母さんにささげたい」と話した。父と離婚した母。１２回を経て、内藤との因縁は家族への思いに変わっていた。

　序盤から足を使い、出てくる内藤にカウンターを当てた。「持ち味を生かした。向こうは振り回してくるから打ち終わりを狙った」。右フック、左ストレート、左アッパーを的確に当てた。特にノーモーションの左ストレートは有効で、２回に顔面に決めて鼻血を出させた。内藤の鼻をコアラのように腫れ上がらせたが、受けたパンチはほとんどない。巨大なアリーナから降り注ぐ王者への大声援をむなしくさせるほど、内藤の変則ボクシングを空振りさせた。

　０７年１０月、反則騒動で話題を呼んだ弟・大毅（２０）の敵討ちと注目された。初防衛戦の相手として内藤に挑んだ大毅は、最終１２回にすくい投げなどをし、大きな批判を浴びた。ライセンスの１年間停止処分を受け、史郎氏もセコンドライセンスの無期限停止。自身も厳重戒告処分を受けた。

　「あれですべてが狂った」。亀田家のダーティーイメージは極まり、３兄弟の世界奪取ロードも修正を余儀なくされた。「試合１カ月前まで大毅の敵をとらないかん、いろいろ言ってる人間を見返さないかん」と考えていた。だが、試合直前には「勝ちたい、その気持ちでいっぱい」になり、内藤や世間への憎しみや反発は消えた。

　逆に、複雑な思いがあった。実は、幼稚園のころは内藤と同様にいじめに遭っていた。４歳から泣きながら空手を習ったのは、そのためだった。内藤とかぶる過去は、内藤を憎むことをためらわせた。「試合前はいろいろ言ったけど、素直にありがとうと言いたい」。因縁は自ら水に流した。

　弟の無念、亀田家のダーティーなイメージ、自らを追い込むビッグマウス。多くのものを背負った亀田家の長男は「どんんだけ勝ちたいか、それだけやね」と最後に話した。因縁も悪評も、勝利への一念でろ過し、家族への思いとともに勝利を手にした。２年に及んだ内藤と亀田家の因縁は、試合前に決着がついていたのかもしれない。