選手も球界管理職も黒人の拡大なし

　９日に始まった米国のドラフト。大リーグ機構（ＭＬＢ）はアフリカ系米国人（黒人）選手が何人指名されるかに注視していた。昨年のドラフトでは、１巡目指名３６人で黒人選手は９人（２５％）。９２年以来最多だ。そして、今年、１巡目指名３４人で黒人選手は５人（１５％）にすぎなかった。

　今季開幕登録選手８６８人のうち、黒人選手はわずか６８人（７・８％）。８６年の１９％を頂点に黒人選手は減り続け、近年は８％の壁が生まれた。ＭＬＢが無策だったわけではない。９１年に民間の黒人の子供たちへの野球普及活動の運営を引き継ぎ、活動を続けている。参加する子供たちは、今では２００万人に達する。昨年のドラフト１巡目の指名実績で「今年はさらに増加も」と、ＭＬＢは期待したが、現実は厳しかった。ＭＬＢで若者向け野球育成担当のトニー・リーギンス理事は「簡単に結果が出るプロジェクトではない。まず、黒人選手減少に歯止めをかける。それから８０年代後半から９０年代前半の黒人大リーガーの数を目指す。そして人種の多様性を維持するため少年野球支援の続行だ」。

　昨年、元エンゼルスＧＭのリーギンス氏をＭＬＢに迎えたのはロブ・マンフレッド・コミッショナーだった。黒人のリーギンス氏が、フロントの選手育成部門一筋でトップになった手腕とキャリアを買ったのだが、問題は選手だけにとどまらない。３０球団で黒人監督は２人。球団社長も２人で、ＧＭはたった１人。球界の管理職にアフリカ系米国人の数が少ないことへの批判は高まっている。国際化による中南米選手の大量流入、教育や所得格差によって機会均等が失われた。「大リーグは国の問題を映す鏡」、妙案もなく嘆くコラムが目に付くばかりだ。　（野次馬）