“名家”グリエル兄弟も流失…キューバ野球大打撃

　キューバのグリエル兄弟（ともに内野手）がドミニカ共和国に遠征中の代表チームから姿を消した。米国のメディアは「キューバからの最新の亡命」と報じた。キューバ政府は「カネに屈した恥ずべき行為」と不快感を表明した。兄ユリエスキ（３１）、弟ルルデス・ジュニア（２２）が昨年、ＤｅＮＡと来日問題でもめたのは、亡命の準備でもしていたのか、と想像したくなる成り行きだ。

　米国とキューバは半世紀もの断絶から国交を回復したが、選手移動に関する協定の話は進んでいない。現在、大リーグ機構（ＭＬＢ）にはキューバ亡命選手を対象にした獲得規則がある。兄ユリエスキは「年齢２３歳以上で、キューバで５年以上プレー実績があればＦＡ扱い」で、どの球団とも自由に契約可能。弟ルルデスは少し面倒で“国際契約金規則”が球団に適用される。２２歳以下の選手と契約した球団は契約金と同額をＭＬＢに納める“税金”が発生する。さらにエンゼルス、ヤンキースなど５球団の契約金は３０万ドル（約３４００万円）以内…など、金満球団への制限や契約金抑制などさまざまな規則がある。当然、弟は１０月１９日の２３歳の誕生日でＦＡ扱いになってからの交渉になるだろう。

　一方でキューバ球界には大打撃。直近２年で国内１６球団から１５０人もの選手が国外に去った。選手月給が４０～２００ドル（約４４８０円～２万２４００円）では無理もない。グリエル一家は代々キューバ政府と球界に忠誠を誓ってきた“野球の名家”だ。亡命のショック度は大きかった。国際化とは、カネのある国に才能が流出することでもある。キューバ野球のレベルはがた落ち、球界は流出の痛みに焦るばかり。　（野次馬）