ヤンキース愛染み込んだ「13文字」買い手つく？

　大リーグに関わる物品は高値で売り買いされる。国際的な競売会社サザビーズは、０８年シーズンを最後に取り壊された旧ヤンキースタジアムの外壁に付けられていた球場名１３文字の「看板」をオークションにかけると発表した。売り主はヤ軍ＯＢの殿堂入り強打者レジー・ジャクソン氏だ。

　ジャクソン氏は球場が取り壊される際、自身が使用したロッカーと、７７年のワールドシリーズ第６戦で３打席連続本塁打を放ち「ミスター・オクトーバー」の称号を得た３発目を打ち込んだ中堅外野席を記念に買い込んだ。さらにもう「一品」入手していたのが、１文字が高さ、幅とも３メートル近くもある「ＹＡＮＫＥＥ　ＳＴＡＤＩＵＭ」の１３文字の看板だった。看板は７６年に旧球場が大改装されたときに外壁に取り付けられ、ファンに親しまれてきた。３２年間、風雨にさらされ古色を帯びたアクリル樹脂をアルミで覆った看板を、ジャクソン氏は倉庫に保管してきたが、「若い世代がこのヤンキースとニューヨーク市の歴史的アイコン＝聖像を保管して楽しんでくれたらうれしい」と売却をサザビーズに託した。

　ジャクソン氏の購入時の値は明らかにされていないが、サザビーズの予想する落札価格は３０万～６０万ドル（約３６００万～７３００万円）。「Ｎ」と「Ｙ」だけをマンハッタンの会社ウインドーに展示し、競売は４月１日（日本時間２日）。ただし、１文字ずつバラ売りはせずセット販売だ。メディアは巨大すぎて講堂や体育館並みの部屋がなければ飾れない、庭に展示するのも妙だし、買い手は限られそうだと予想している。熱烈なヤンキースファン、あるいは物好きな富豪が競り上げてくれるかどうか。　（野次馬）