片足打席に残す規則　レ軍オルティス修正間に合うか

　試合のスピードアップ。この掛け声の下に攻守交代時間などに「時間制限」を設けた大リーグ機構（ＭＬＢ）だが、戸惑う選手は多い。打者が悩むのが、打席に入ったら「片足は常に打席内にとどめておくこと」の規則だ。ファウル、暴投などで両足が出るのは認めるが、打者が意図的に打席を外すと、５００ドル（約６万円）の罰金だ。

　「これでは罰金でカネがなくなってしまう」と嘆くのはレッドソックスの指名打者オルティス。「打席には考えをまとめて入る。投手が何を投げてくるか。次の球は何か、などと。そもそも投手がサインにうなずかないから、打席を外して考えてきた。それが駄目だとリズムが狂う」。オルティスは得点打が期待される勝負師、警戒する投手との心理戦はなくなるかもしれない。

　投手もイニング間や投手交代時間が２分２５秒以内に制限されるが、１２年サイ・ヤング賞右腕ディッキー（ブルージェイズ）は短縮大歓迎。「打者に考える時間を与えないのがいい。投球間隔の短い私にはさらに有利だ。カノ（マリナーズ）やオルティスのような打席に入るまでのルーティン儀式の長い打者は悩みのシーズンだろう」

　オープン戦では今のところ目立ったトラブルはない。平均試合時間が過去最長の３時間２分になった昨季の反省から、ＭＬＢと選手会が合同で決めた規則。選手は不平を言う前に、慣れるしかない。オルティスは打席に入るたびに「片足は打席に残せ、片足は打席に残せ」とつぶやいているそうだ。年俸１６００万ドル（約１９億２０００万円）だから、罰金より習慣の矯正だ。罰金の施行は５月１日（日本時間２日）から、片足の修正、間に合うか。　（野次馬）