「変形シフト禁止」どこまで？なぜ？本気なの？

　ロブ・マンフレッド新コミッショナーが就任して１週間になる。主要メディアを回って施政方針を話しているビデオ・ニュースを見て「本気なのか？」と首をかしげた。近年の投手上位で増えた少得点試合を“是正”するため「変形守備シフトの禁止を検討する」というのだ。得点の少ない試合はファンに不評、守備位置移動や確認で時間がかかる、というのが禁止の理由だった。すでに昨秋のＧＭ会議で禁止に向けた入り口の話し合いを始めていたらしい。

　果たしてメディアからかみつかれた。変形シフトが増えたのはここ数年だ。野球データ分析の草分け的存在のビル・ジェームズ氏によると昨季、変形シフトが採られた回数は大リーグ全体で１万３２９６回、これで防いだ失点は１９５点、１チーム年平均６・５点ほどだ。変形シフトがまだ珍しかった１０年前、２００４年のチーム平均得点と比べて減った得点は５％にすぎないという。「しばらくデータを集め状況を見るべき」という早急な禁止への反対論である。

　数字を出されると説得力があるが、もっと単純なところで「禁止はおかしい」との声が並ぶ。どれほど守備位置を移動させたら駄目なのか。チームがリスクを背負ってやる作戦の禁止が可能なのか。「これでは投手に変化球を投げるのを禁止するに等しい」と痛烈だ。

　新コミッショナーの当面の課題は、前コミッショナーがやり残した課題の処理だろう。レイズ、アスレチックスの新球場問題、国際ドラフト、ユニホームへの広告ロゴ問題…など。グラウンドのことはジョー・トーリ（元ヤンキース監督）専務理事に任せておいた方がよさそうだ。　（野次馬）