球界追われた権力者を待ちうける訴訟の嵐

　大リーグの舞台裏で最も権力を持っていた経営者が大リーグ機構（ＭＬＢ）と３０球団からの圧力で退任した。ボブ・ボウマン氏（６２）、１７年前にＭＬＢと全球団が出資して立ち上げた新会社、大リーグ・アドバンスドメディア社（ＢＡＭ）の最高経営責任者（ＣＥＯ）だ。ミシガン州の財務担当、複合企業体ＩＴＴ（元国際電話電信会社）ＣＥＯを経て、新会社に招かれた。それは「球界だけでなく、米国ＩＴビジネスの成功物語となった」（バド・セリグ前コミッショナー）。

　ところが１１月初め、ＭＬＢは「ボウマン氏は任期終了により本年末で退任」とそっけなく発表した。２カ月後、ウォールストリート・ジャーナル紙がその背景を暴露した。「長年にわたる“不適切な行為”による追放」だという。ボウマン氏のパワハラ、セクハラは球界上層部の間では周知の事実だったという。だが、ボウマンＣＥＯがもたらす多大な利益が皆の口をふさいでいた。１０月、職員に対するパワハラ問題がロブ・マンフレッド・コミッショナーに報告されたのを機に、球界はボウマン氏を退任へと追い込んだ。

　ボウマン氏の功績は、試合をファンのスマートフォン、タブレットに届けるシステムを構築したことだ。契約者は全てのメディアに広がり、利益は毎年数百億円に達していた。「私の個人的欠陥による言動で多くの人に多大な迷惑をかけた。謝罪する」とボウマン氏。各界の追放者と同じコメントだが、今後待っているのも同じ、被害者からの訴訟の嵐ではなかろうか。（野次馬）