ジーターＣＥＯ批判覚悟の初仕事…その成果やいかに

　先週、フロリダ州の保養地で開かれていたウインターミーティングが終わった。注目されたのが、ヤンキースの主将から“見習い球団経営者”に転身したマーリンズ新ＣＥＯ（最高経営責任者）のデレク・ジーター氏だ。その最初の仕事は、「選手年俸総額の削減」の損な役回り。今季のマ軍の赤字は５０００万ドル（約５６億円）と野球メディアは推計する。現在の年俸総額１億１５００万ドル（約１３０億円）を来季は９０００万ドル（約１００億円）程度にしないと赤字の連鎖になる。方法は一つ、高額年俸選手の放出だ。悪評だった前オーナーと同じ経営手法を繰り返すしかない。

　今季ナ・リーグ本塁打王、ＭＶＰのスタントン外野手をヤンキースに、盗塁王のゴードン二塁手をマリナーズに、そして強打、好守のオズナ外野手をカージナルスに放出した。イチローを控えに追いやった大リーグＮｏ・１の外野陣が１０日間でイエリチ１人になった。減額目標達成の代償が戦力大幅ダウンである。

　マ軍買収でジーター氏が出資した額は球団株の４％、といわれる。それでも筆頭株主（オーナー）のブルース・シャーマン氏がジーター氏をＣＥＯに任命したのはジーター氏自身が強く望んだため。「ファンに喜ばれるチームづくりには時間がかかる」とジーターＣＥＯ。批判は覚悟の上なのだ。

　放出された３人の代理人スコット・ボラス氏は、「来季の希望に満ちた宝石（選手）を持つチームが、それを売り渡して家賃を払う質店になった」と痛烈だ。放出先の３球団からは交換でプロスペクト（有望株）とされる若手選手を複数もらった。果たして見込み通りか、あるいはサスペクト（疑わしい）選手かは数年しないと分からない…。ジーターＣＥＯの評価もその時まで“お預け”だ。（野次馬）