大リーグ名物審判のベルトレへの発言　“不適切”処分になぜ

　ジョー・ウエスト審判員（６４）が先週、大リーグ機構（ＭＬＢ）から出場停止３試合の処分を受けた。レンジャーズの３０００本安打のエイドリアン・ベルトレ三塁手に対する発言が不適切というのだ。問題にされたのは６月２０日付のＵＳＡトゥデー紙が報じた記事内の発言。現役選手で判定に文句をつけるトップがベルトレで「ストライクコールのたびに“おい、おい”と言ってくる。そこで“おまえさんは偉大な打者かもしれないが審判員としてはクズだ”と言ってやった」というコメント。記事はウエスト審判員が史上３人目の５０００試合出場達成を機に扱った思い出話特集。新聞発行後５０日近くたって処分なのが奇妙だ。

　ベルトレは「不適切な処分。ジョーとはよく気楽な会話を交わす。その一つではないか」と言う。８月３日に処分通告を文書で受けた審判員労組（ＷＵＡ）も「納得できない処分」と第三者委員に提訴の構え。

　ただし、ウエスト審判員はこの種のトラブルでは有名だ。大学フットボール出身の巨漢。ニックネームの“カウボーイ・ジョー”は、カントリーソングの作詞家兼歌手でもあるためだが、選手への退場宣告が“早撃ち”なので付けられたとも。８３年には当時ブレーブス監督だったジョー・トーリ氏と論争になり、互いに猛烈な体当たりをやって罰金５００ドルと出場停止３試合。９０年は乱闘の仲裁に入り、選手を投げ飛ばし「今後絶対に選手の体に触れないこと」との厳重注意処分。１４年にはジョナサン・パペルボン投手（当時フィリーズ）を退場させる際、ユニホームの胸ぐらをつかんで引き回し、１試合の出場停止…。今度も武勇伝がもう一つという感じだが、今のところＭＬＢはメディアの質問に沈黙している。　（野次馬）